Эскель медленно спустился по винтовой лестнице башни и направился на кухню, размышляя о том, как лучше выманить водяную бабу. В том, что Брин пропустит обед, он не сомневался. Слишком хорошо он изучил этот блеск в глазах за последнее время. И с одной стороны, ему было радостно видеть ее в приподнятом настроении, с другой… С другой, девушка не была виновата, что в отличие от нее, ведьмаку в морозную зиму в крепости заняться было нечем, кроме как есть, пить, топить камин да изредка выбираться на охоту. На пороге Эскеля встретил возглас.
— Герой-любовник и снова один! — облизав пальцы, заметил Ламберт, обгрызая последнюю косточку. — Удивительно! — глумливо изумился ведьмак.
— Меня больше удивляет, что тебе еще не надоело одно и то же говорить, — ответил Эскель, подходя к котелку с кашей и тушеными ребрышками.
— Так если ты все чаще приходишь обедать со мной, что же мне еще сказать? — осведомился уже отобедавший ведьмак. — Начать переживать, что в бабах ты настолько разочаровался, что и я сойду?
Эскель молча накладывал себе еду. Возражать и объяснять поступки Брин он нужным не считал, реагировать на подначки Ламберта тем более.
— Красавчик и тот реже приходит. Все время со своей Йен где-то таскается, — продолжил никем не остановленный Ламберт. — Хорошо хоть выпить вечером готов, а то тебя не дождешься теперь. Совсем в бабских юбках погряз.
— Они проверяют карту порталов Аваллак’ха, — ответил на, в общем-то, и не заданный вопрос Эскель, желая перевести тему. — Ищут проходы в другие миры или остатки от этих переходов.
— Ай, я тебе об одном, а ты… — раздраженно отмахнулся Ламберт. — Вот чем таким архиважным твоя ведьма занята? Замок до сих пор развалюха развалюхой, а она вроде как подписалась его восстановить! И где? Сплошной наёб, но ты верь-верь.
— Восстановление замка слишком энергозатратно, чтобы этим заниматься постоянно, — все-таки пояснил Эскель, хотя и зарекся оправдываться перед Ламбертом.
— Во-о-от! И что же такого более важного она там в своей лаборатории чарует, что который день с тобой не обедает? Очередную припарку изобретает, которая сделает шкуру на заднице нежной, как у младенчика. Или микстуру от прыщей на левой пятке? — фыркнул Ламберт в пустоту.
Эскель молчал, не собираясь раскрывать истинные интересы Брин в лаборатории. Ламберт никогда не поймет и не согласится, это было очевидно, потому и о чем-либо говорить с ним не стоило. Пусть думает, что хочет.
— Поехали на охоту, — сменил опасную тему разговора Эскель.
— На ночь глядя? — сыто рыгнув, уточнил Ламберт. Мужчина не то чтобы был категорически против, но сомневался, что друг имел в виду именно это.