- Да я уже впутан! – воскликнул я, - причем против воли! Я же просто играл, Вась, непись сам со мной заговорил!
- Мы всё ещё не исключили возможность взлома. Я не вижу логической цепочки, не могу понять зачем им это надо, но послушай: ты хоть представляешь, какой уровень подготовки требуется, чтобы взломать Фантерру?
- Это может быть наёмник, вроде тебя, - предположил я.
- Может, - согласно кивнул Вася, - только я не всесилен. Даже в теории я не представляю, как править диалоги этим рисованным человечкам.
- Но что, если это действительно живые люди, узники? Если ДжойТек мучает их, совсем как в теории Гонцов? Они там страдают, каждую минуту!
- Люди страдают каждый день, умирают от голода и болезней, - он брезгливо поморщился, - а твоя жизнь – это твоя жизнь, ты так хочешь с ней расстаться? Кажется, ты хотел освободить своего приятеля…
- И я освобожу его, - твёрдо сжав кулак, я против воли расслабил руку, - как же не хочется работать с Кастетом... Но хоть он и не называл конкретную сумму, можно предположить что куш там не малый, я не имею права отказываться.
- И не отказывайся, - он ободряюще кивнул, - но потом обрежь концы и попрощайся со своим игровым аватаром, если тебе жизнь дорога.
Я не стал отвечать. Васины слова звучат разумно, но вся эта история пахнет не слишком хорошо. Что случится, если в процессе работы на Кастета я разыщу этого «Гостя»? Мне позарез нужны ответы, но делится об этом с приятелем не буду, не хватало ещё чтобы он саботировал Слойку, заботясь о моей шкуре. Завтра я покончу с проклятой каторгой и нужно будет срочно разыскать Кастета.
Утром я спешно привёл себя в порядок, позавтракал и загрузился в игру. Первым делом проверив таймер, я собрался с духом и взялся за работу. Два часа пролетели незаметно, но когда счёт пошёл на минуты, время будто остановилось. Рядом работал новенький непись, Щур. Высокий, но из-за работы в сгорбленном состоянии он сравнился со мной по росту. Щур работал молча, но то и дело поглядывал в мою сторону. В общем-то за разговором время пойдёт быстрее, так что следующий камень я выбрал по соседству с ним.
- Надолго здесь? – спросил я, вытирая со лба несуществующий пот.
- Пяток дней ещё лямку тянуть, - поведал он, - а ты?
- Последний час горбачусь, девятнадцатый… - тоном бывалого поделился я в ответ, - тебя за что взяли?
- Мелкая кража, - буркнул непись, - ерунда по сути, по глупости попался, - он стиснул кирку в рукояти, - а ведь я был так близко…
- Близко к чему? – Щур зыркнул на меня, оценивая, и спросил:
- Думаешь тебе это по силам, Артур?