- Это что, голем? – спросила девица десятого уровня у своего спутника.
- Нет, милая, это просто какой-то грязнуля.
- Ой, фууу! – она покривила носик, отворачиваясь поскорее.
Меня нисколько не смущало собственное состояние, немного испачкался, подумаешь… а насмешками меня в Кольце-7 столько кормили, что уже иммунитет выработался. Так что шлёпая по улицам и хватая лечащих бабочек, я неспешно добрался до рынка, плюхая грязную руку на прилавок гильдии торговцев, однако меня ждало разочарование: этих кристаллов даже в списке не было. Похоже я всё-таки оказался в дураках, нарвав бесполезного мусора.
- Эй, брат! – позвал я паренька в мантии культа Книгочеев, - что мне делать с магическими кристаллами?
- Тебе повезло добыть исключительной редкости материал, отправляйся же скорее в башню «Стержень Стагора», культ Книгочеев поможет применить их по назначению! – он едва не хлопал в ладоши, до того радовался за меня.
- Это та, что ли, наверху? – махнул я рукой.
- Да, это «Стержень Стагора». Желаешь чтобы я проводил тебя?
- Нет, обойдусь, - буркнул я.
Я представлял первое паломничество в «богатый район» иначе, уж точно не в таком виде, но честно говоря эта подводная поездочка сильно меня утомила, я хотел поскорее разобраться с кристаллами и взять передышку.
Словно изгой, я брёл к самым вратам башни, насмешливо наблюдая за реакцией игроков. Богатенькие снобы поверить не могли, что кто-то может разгуливать в таком виде. Им то небось не приходилось руки пачкать, неудивительно что они и в игру перетащили свои привычки… Но справедливости ради, взгляд некоторых игроков не останавливался на мне, многое здесь повидали, наверное.
У ворот башни толпились члены культа в тёмно-синих мантиях, но в отличие от других, эти были вооружены посохами. Вокруг наконечников угрожающе крутились ледяные сферы, игнорируя законы физики. Стражи грозно глазели на каждого, кто проходил мимо, а уж стоило подойти ближе к башне, так они сразу направили на меня грозное оружие.
- Кто ты, и зачем пришёл в «Стержень Стагора»? – сурово пробасил один из них, брат Ольфред.
- У меня есть магические кристаллы, хочу их потратить. Я по адресу?
- Проходи же, паломник, прими участие в обряде! – морщины на лице брата Ольфреда разгладились, он сделал знак своим. Они пропустили меня к массивным двустворчатым дверям, те затряслись, разъезжаясь в стороны и я ступил в темноту башни.
Внутренняя отделка башни, вопреки моим ожиданиям, не потрясала великолепным убранством, наоборот в ней преобладал аскетизм. Посреди, словно стержень, высилась труба из чернильно-чёрного металла. Не удержавшись, я приложил ладонь и тут же отдёрнул. Ледяная!