Через неделю после отъезда с гномьего хутора Гелиодор стоял на коленях в реке. Вода стекала с его лица, смывая брызги и потеки черной, гоблинской крови. Он еще раз зачерпнул в руки воды и опять плеснул на лицо. На руках и голове стали видны из-под грязи, медленно затягивающиеся раны. Рядом плюхнулся на колени Тумит.
— Когда мы здесь закончим, сойдусь с ней и осяду. — Глядя на свои руки, сказал Гел.
— С орчанкой? — нисколько не удивляясь, спросил Тум.
— С ней.
— Она милая. — В голосе друга было сожаление и нотки зависть.
К воде стали медленно подтягиваться другие оборотни. Кто-то помогал идти раненым, кто-то шел сам. Бои, шедшие последние дни почти не прекращались. Обе стаи, несмотря на фантастическую выносливость, были измотаны и, почти буквально, изорваны в куски. Раны на телах оборотней не успевали заживать. Враг хорошо подготовился и серебра в их арсенале, была чуть ли не половина. Волки израсходовали почти весь запас Эльфийского бальзама. Численный перевес в сторону гоблинов был огромный, их силы превосходили все ожидаемые. Остроухие заполонили собой уже треть Широких земель. После тяжелых боев, они оттеснили зеленых, с территории принадлежавшей гномам, которые их наняли, в сторону гор. Но дальше идти не собирались, здесь их работа заканчивается.
Воевать здесь ему было не за что. Гелиодор за последние годы устал от крови. Заложенная в оборотнях потребность в семье мучила его, как и всех его братьев. Насладившись свободой и перенасытившись ею, в юности, теперь став зрелыми, они движимые самым сильным и древним инстинктом жаждали своего логова, жену и детей. Чаще всего они утоляли свой сексуальный голод с гномками, сманивали замужних на измены, за что их недолюбливали коротышки. «Разрушители гномьих гнезд» так называли их за глаза в городах. Молоденькую гномку соблазнить было трудней, они все были старомодно воспитаны, и в постель ложились только после свадьбы. Волки были готовы жениться, но толстушки хоть и заглядывались на красавцев оборотней, на брак с ним не соглашались, этот союз был заведомо бесплодным, а у гномов дети ровнялись счастью.
Гел провел с Бёрк всего несколько ночей. Сначала он не серьезно отнесся к маленькой орчанке, как к легкому развлечению. Сейчас понимал что время, проведенное с ней, было тем, что он хотел и к чему всю жизнь стремился. Почти физически ощущал он расстояние между ними и чувствовал себя без нее неполноценным. Ощущения у оборотня при отъезде были, будто он отдирал с себя кожу. В этот раз он сражался жестоко и убивал гоблинов с наслаждением, мстя за разлуку с Бёрк. Теперь, когда договор заключенный им выполнен, Гелиодор собирался как можно скорей вернуться на хутор.