Все-таки встала. В свете магического кристалла, который здесь играл роль светильника, дошла до оконной ниши. Рама с трудом, но поддалась. Однако я все равно чувствовала сквозняк. Провела ладонью по периметру окна, пытаясь обнаружить место, из которого дует. Пришлось даже заглянуть под подоконник. Дыру я так и не обнаружила, завтра нажалуюсь распорядителям. Но под подоконником нашлось кое-что интересное. В небольшом углублении я увидела что-то похожее на свернутый пергамент. Вытащить получилось не сразу, едва не обломала ногти. А потом вместе с находкой уселась на кровать, чтобы внимательнее рассмотреть, что же я нашла.
Это оказались свернутые в трубочку страницы, вырванные из какой-то книги. Судя по неровным краям, выдирали их в спешке. От времени и сырости текст был трудночитаем. Но кое-что разобрать удалось. Самое интересное, что первоначальный текст был на незнакомом мне языке. Но под каждой строчкой нечитаемого текста шли другие, написанные мелким и торопливым почерком. Будто кто-то занимался построчным переводом.
Если судить по строчкам на незнакомом языке, это были стихи. Но перевод был дословным, и неведомый мне переводчик не утруждал себя поэтическими потугами.
В свете кристалла я кое-как прочла истертые временем строчки:
«Раз в четверть века
Двадцать семь прекрасных дев
Кружатся в танце с избранными».
Тут в дверь моей комнаты кто-то постучал, и я спрятала свою находку под подушку.
- Войдите.
Это была Натюэль. В белоснежной сорочке с папильотками в волосах.
- Флоренс, ты еще не спишь? Мне неудобно тебя просить, но можно я у тебя переночую? Эти покои наводят на меня тоску и панику. Никак не могу уснуть.
Я подвинулась на широкой кровати.
- Я и сама заснуть не могу.
Приятельница забралась под одеяло и притихла. Я осторожно убрала найденные страницы под кровать и тихонько толкнула Натюэль.
- Ты знаешь, как звали ту девушку, про которую рассказывала тебе мама?
- Какую еще девушку?
- Которая погибла на отборе.
- А, кажется, Сессиль. Давай уже спать, Флоренс.
Глава 12
Проснуться пришлось от настойчивого голоса Ании:
- Госпожа, просыпайтесь, уже пора!
Мы с Натюэль обе сели на широкой кровати, сонно моргая. В комнате было чуть сумрачно от плотно закрытых портьер. Но и после того, как горничная раздвинула их, ощущение, что разбудили нас слишком рано, не исчезло.
- Ания, уже что, завтрак?
- Госпожа, вы что забыли? Вчера фрейлина Элен предупреждала, что проснуться придется на рассвете, чтобы отправиться на молебен в Древний Храм Десяти Алтарей.
Что-то я этого не помню. Видимо, думала о чем-то своем, когда Элен говорила о раннем подъеме.