Спустя некоторое время девицы стали расходиться. Кто-то и впрямь только ножки намочил. Наверное, такие же скромницы, как и я. Кто-то осмелился окунуться пару раз и потом тщательно выжимал сорочку за живой изгородью. А Натюэль с отчаянными приятельницами вымокли с ног до головы.
Я осталась у озера одна. Мне жутко хотелось залезть в воду. Но после всего услышанного и увиденного, не решилась бы остаться в сорочке. А ножки можно и так намочить, чуть приподняв подол. Я так и сделала. Подошла к воде, и так и бродила вдоль берега. Если кто-то из особо упрямых продолжает подсматривать, то его ждет разочарование.
В какой-то момент ко мне подошла одна из горничных с подносом. На подносе стояла красивая креманка, в которой причудливой горкой высилось мороженое. Щедро посыпанное шоколадной крошкой, политое фруктовым сиропом. Я почувствовала, что хочу немедленно отведать этот шедевр кондитера.
- Графиня Сюрэн, вы почти ничего не попробовали. А мороженое на всех участниц готовили.
Я взяла креманку в руки и с предвкушением зачерпнула полную ложку десерта. Вкус и впрямь был изумительный. Я даже зажмурилась от удовольствия и простояла так несколько секунд, пока лакомство таяло во рту. Вторая ложка была съедена с таким же наслаждением. А когда я открыла глаза, мир вокруг словно смазался. Очертания стали размытыми. Кажется, я перегрелась. Развернулась, чтобы выйти из воды, но меня покачнуло, и я упала на спину прямо в воду. В голове зашумело, во рту появился горький привкус. Кажется, я сейчас утону.
Глава 17
Я вроде и от берега ушла недалеко, но, упав на спину, тут же ушла под воду. Упершись локтями в песчаное дно, попыталась приподняться и сесть, но у меня ничего не вышло. Едва сделав глоток воздуха, снова упала на спину, понимая, что сил подняться, у меня просто нет. Я даже на бок не смогла перевернуться, потому что тело налилось невыносимой тяжестью. Это ужасно – умереть вот так, захлебнувшись водой на мелководье.
Какая-то неведомая сила вдруг рванула меня вверх, больно сжимая локти. Потом цепкие руки ухватили меня за подмышки и волоком потащили на берег. Меня мутило со страшной силой, горло саднило от спазмов. Едва я оказалась на берегу, меня тут же скрутило в приступе рвоты.
Я даже не смогла удивиться, когда увидела перед собой обеспокоенное лицо принца Салеха. Он протягивал мне крохотный пузырек с какой-то темной жидкостью. Я инстинктивно отшатнулась и снова упала на спину. Меня достаточно бесцеремонно приподняли рывком и голосом, нетерпящим возражений, Салех приказал:
- Выпейте это, Флоренс! Это противоядие от всех известных ядов. Всегда ношу с собой.