Отыскав Анию, я увлекла её в укромный уголок.
- Ания, мне срочно нужно попасть в парк. Это очень важно. Ты не могла бы как-нибудь отвлечь стражника, чтобы я могла проскользнуть?
Горничная окинула меня скептическим взглядом. Ну да, где я и где проскользнуть.
- Простите, госпожа. Но распорядитель Мильен строго настрого нам запретил заговаривать с дворцовой охраной. Если он увидит, меня тут же вышвырну из дворца.
Хорошо, попробуем иначе. Разыскав в холле Мильена, я направилась прямиком к нему.
- Распорядитель Мильен, не могли бы вы дать указание стражнику во дворе пропустить меня в парк. Я обронила там свою заколку, которая досталась мне по наследству от бабушки. Это фамильная драгоценность и я должна её отыскать.
По лицу распорядителя было видно, что его обуревают сомнения в моей искренности. Но и причин прямо отказать не было.
- Графиня, вы можете назвать точное место, где обронили свое украшение?
- Нет, увы. Я должна пройти по тем же тропинкам, по которым гуляла накануне.
- Но вы не можете в одиночестве разгуливать по парку!
- Я возьму с собой горничную.
Мильен нехотя исполнил мою просьбу. Подхватив Анию под локоть, я поспешила скрыться на одной из дорожек парка. Ноги сами повели к башне, в которой обитал магистр. Ания, удивленная выбранным мною маршрутом, помалкивала. Понаблюдав за башней несколько минут, я поняла, что затея не удалась. Ни магистра, ни кого-то из его слуг не было видно. И что же делать?
- Графиня, вот вы где. А я признаюсь, весь парк обыскал.
Появление принца Салеха нарушало и без того нескладывающиеся планы. Ания тут же скрылась в зарослях кустарника, и я осталась один на один с наследником. Салех церемонно подал руку, и мне ничего не оставалось, как принять его предложение.
- Удивлен, что вы, Флоренс, гуляете в самых отдаленных уголках парка. Здесь же нет ничего интересного. Чем вам не нравятся фонтаны и цветники в центральной части парка?
- Тем, что возле них всегда многолюдно. А здесь тихо и почти никто не ходит.
- Я заметил, что вы избегаете шумных мест. И вообще предпочитаете уединение. Это как-то связанно вот с этим?
Салех прикоснулся к кулону на моей груди, и будто нечаянно коснулся и моей кожи. Я перехватила руку принца и отвела её от себя.
- Отчасти. Моя магия порой ведет себя непредсказуемо, и я не хочу подвергать себя и других опасности.
- А магистр Эштан смог помочь вам?
- Увы. Он посоветовал обратиться к магистру Гронвелу, но учитывая состояние магистра…
- А, так вот почему я встретил вас возле башни?- принц оглянулся и увлек меня в заросли, в беседку. Я была против навязанного мне уединения, но не драться же мне с принцем?