— Алриат, сам! Экономим горючее, — сказал Кетро, прекращая огонь.
Малик быстро справился с небольшой стайкой.
— Перье, больше никаких высоких звуков!
— Да, командир, — прошипела я. Меня бесил и тон Кетро, и моя несообразительность в боевых условиях, и сама необходимость участвовать в них. В коридоре ялтаги больше не появились, зато, когда мы добрались до пещеры — более просторной, чем предыдущая, на нас набросилось целое облако тварей. Я стояла между спинами этернов, которые двигались по кругу, планомерно уничтожая гнездо летунов, и старалась изо всех сил сохранять хладнокровие. Честно сказать, когда тени с силой врезались в мой щит, сползая ошмётками тьмы по серебристой плёнке, я каждый раз вздрагивала. Наконец, одна из тварей сумела проделать маленькую дыру остроносой мордой в защитном контуре.
— Командир, мой щит слабеет! — пришлось кричать, чтобы меня услышали сквозь рёв напалма. Кетро промолчал и на мгновение показалось, что не услышал, но в следующее мгновение десяток теней врезался в яркую солнечную плёнку щита, окружившую меня и поглотившую слабевшее серебристое мерцание.
Поток ялтагов редел, запас горючего приближался к отметке «минимум».
— Всё, отходим, — скомандовал Кетро, и мы начали отступать спиной ко входу, этерны продолжали отстреливаться от одиночных теней. Пол под ногами дрогнул, из глубин подземелья, нарастая, приближалось к нам непонятное гудение.
— Вот это очень нехорошо, — пробормотал Алриат, и воздушная волна ударила. Мы повалились на пол, гудение приблизилось, прошло сквозь нас, оглушая и покатилось дальше. Кетро что-то говорил, но я не слышала, когда до этерна дошло, что его отряд лишился слуха, он сжал нас с Алриатом за плечи, заставил подняться и толкнул в сторону коридора, из которого мы пришли. Влетели в точку входа и тут вернулся слух. Вернее, словно сквозь толщу воды я наконец-то сумела расслышать слова этерна.
Никогда не слышала, чтобы Кетро так отвратительно ругался, но не могла винить его в данный момент. Потому что в пещере, куда мы телепортировались, каким-то образом открылся новый проход и оттуда на нас летела целая орда ялтагов.
— Открывай телепорт!
— Не выйдет! Связь пропала, — огрызнулся Кетро, который яростно стучал пальцами по сенсорной панели браслета.
— Напалма мало, — мрачно заметил Алриат, выставляя энергощит, и нас накрыла волна тёмных крылатых тварей.
Этерны жгли ялтагов, а я ощущала себя самым бесполезным существом на свете. Лучше бы я взяла ранец с горючим вместо этих бесполезных лекарств, честное слово!
— Малик, продвигаемся в поисках связи.