— Покушение на Императора не укладывается в эту схему, — закончил Кетро мысль Адриана.
— Именно поэтому ты — мой первый помощник, — усмехнулся Адриан, хлопнув Рэма по плечу. — Ты, ещё будучи моим студентом понимал меня с полуслова. Я сразу подумал, что лучшего первого помощника мне не найти.
— Давай обойдёмся без ностальгии, а то сейчас расплачусь, — съязвил этерн. — Вообще ты странный сегодня.
— Настроение просто хорошее.
Дело — дрянь. Такой счастливой улыбки на лице действующего командира Императорского отряда Илрэмиэль не видел никогда, а ведь знал Верлена уже больше пяти лет. Причиной того, что герцог сияет, как новенький орден за заслуги перед империей, может быть только одно… вернее, одна.
Их провели в кабинет императора, как только они появились в приёмной.
Император Наилам, видимо, успел умыться и переодеться — ничто в его облике не свидетельствовало о контакте с огненным демоном. Кроме, пожалуй, нахмуренного лба.
— Надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости, господа.
Перед официальной помолвкой, необходимо было решить ещё один вопрос — сообщить о моём выборе Себастьяну. Адриан пригласил его в свой кабинет, попросив прийти и меня. Я ужасно нервничала, но прошло всё подозрительно спокойно. Сверр спокойно выслушал Адриана, перевёл серый взгляд на меня и спросил:
— Ты уверена? Выбираешь Верлена?
— Уверена, — ответила, глядя в глаза гарунита, хотя было непросто.
— Что ж…
Протянула ему родовой браслет Сверров, беарниец сунул украшение в карман и покинул кабинет куратора, хлопнув дверью. Только это ещё был не конец, как выяснилось позже.
Себастьян поймал меня во время пробежки. Он просто стоял на дороге, по которой я бегала каждое утро и ждал. Я бы с удовольствием свернула, но поблизости не было никаких развилок, думаю, неслучайно Сверр выбрал именно это место. Среди плотно стоящих сосен парка Академии я вполне могу затеряться, поэтому рисковать не стану.
— Калерия, мне нужно с тобой поговорить.
Я не собиралась останавливаться, просто побежала дальше, но меня перехватили рукой и прижали к себе, делая невозможным дальнейшее движение.
— Себастьян, отпусти меня немедленно! — запротестовала я, и меня отпустили. Правда гарунит продолжил удерживать меня за плечи.
— Калерия, подожди минуту. Давай поговорим. — В голосе принца Бъярны звучала мольба.
— Хорошо, — ответила, сложив руки на груди. — Минута пошла.
— Почему ты выбрала Верлена?
— Себастьян…
— Скажи правду. Всё дело в чистокровности?
Я встретила серый взгляд и твёрдо ответила.
— Не только. Дело в том, что Адриан с самого начала вёл себя честнее и благороднее, чем ты.