– Вам, тётушка Марджи, – Ладина повернулась к травнице,-конечно, лучше отдохнуть дома, завтра нам понадобится ваша помощь,– Ладина едва сдержала улыбку, видя как та гордо приосанилась и целеустремлённо зашагала в сторону ворот, дав на прощание целый список указаний.
..........
Час спустя компания со смехом покидала шатёр прорицательницы:
– Да уж, -отсмеявшись Ладина помотала головой,– такого я даже не ожидала: это же надо было сказать, что вас нету! что вы не существуете!!… правда, про меня вообще отказалась рассказывать, боялась, наверное, проколоться.
Она взялась одной рукой за руку Анджи, другой за руку Лисси, крепко сжала их, так что девчонки взвизгнули хором:
– Мааам!
– А что?-невинно хлопнула ресницами та,– я проверяю ваше наличие.
–Что здесь на Аардаре, что у нас: гадалки, колдуны это шарлатаны,– вынесла вердикт Лисса.
Анджи задумчиво молчала.
– Ты чего?– преувеличенно бодро спросила молодая мамочка и защекотала дочку.
Та чуть подпрыгнула и постаралась изобразить велелье.
– Таак, я чуствую запах пирожков, вперед за вкусняшками!
Возле прилавка девушки стали выбирать себе сладкую выпечку. Ладина выбрала с яблоками и с интересом оглядывала нарядных горожан и гостей праздника, веселье охватило казалось каждого; вдруг её взгляд зацепился за скукоженную фигурку пацанёнка лет десяти: замурзанная мордочка, тощие локти, выглядывающие в прорехи курточки, надетой прямо на голое тело.
– Тётенька,… дайте, пожалуйста, денежку… очень кушать хочется…-тихим голосом попросил он, жалобно глядя ей в глаза.
Лада вспомнила, как совсем недавно, они так же голодали и не знали, когда удастся поесть.
– Вот возьми пирожок, он с яблоками,– от души поделилась девушка.
Ребёнок чуть замедлив, взял пирожек, скептически посмотрел на него и небрежно бросил его на землю:
–Зачем мне пирожок? тебе что денежку жалко?– уже нормальным тоном ехидно поддел он.
– Эээто…этто что такое?!!! ты что, поросёнок, делаешь?!– она попыталась схватить его за ухо, не тут-то было! Пацан быстрее угря вывернулся из её рук, дёрнул платок, тот наполовину съехал, обнажив светлорусые, с пепельным оттенком волосы девушки и завопив: -Помогите! убивают! похищают! арьянельцы!
Ладина в горячке рванулась было за ним, но услышав тот бред, что он несёт, в недоумении остановилась, потом дернулась побежать в другую сторону, но было поздно…
Дальше всё завертелось как на бешенной карусели: какие-то люди крепко схватили её за руки, не давая вывернуться. Сёстры отмерев, попытались пробраться сквозь оттеснившую их толпу, но Лада сделав страшные глаза, помотала головой.