— Ух ты, у нас же пирог с курой дома! — вспомнила Софья.
— Точно, сейчас ночную пирушку устроим!
— Тётя Нина, а ты, случайно, не в отпуске?
— Конечно! У тебя способность — приезжать, когда у меня отпуск!
— Как хорошо-то!!!
Софья даже подпрыгнула от удовольствия.
Солнце клонилось к закату, однако на часах времени было предостаточно. И по улицам бродили совершенно счастливые люди. И Софья с Ниной Даниловной шли, держась за руки, и то и дело переглядывались.
До Мойки было рукой подать, а мостик привёл их на родной канал Грибоедова. А вот и дом!
Когда свернули за угол и вошли во двор…
Мужчина, сидящий на лавочке в крохотном палисаднике, поднялся, как только заметил их. И пошёл навстречу.
— Опаньки…
— А кто это?
— О нём-то я совсем забыла…
О нём-то я совсем забыла!
— О нём-то я совсем забыла!..
— Это отец Софьи? — изумилась Елена Петровна, глядя на свою младшую дочь.
— Да…
— Дочь, ты дура, что ли?! Зачем ты его выставила?!
— Конечно, дура… — пробормотала она и тяжело опустилась на диванчик, стоящий в прихожей.
— Мария! — грозно произнесла Елена Петровна, требуя объяснений.
— Мне… первый раз в жизни стало стыдно. У… него были такие глаза, — она со страхом посмотрела на мать: — Я… я же ему жизнь сломала.
— А зачем сейчас доломала?
— Само вырвалось…
Такой дочь Елена Петровна ещё не видела. И даже принесла ей стакан холодной воды.
— Мам, а зачем она ему?
— Софья? — вздохнула Елена Петровна. — А представляешь, если он совсем один? Да скорее всего, так и есть! Зная своего первого мужа, могу сказать… Короче, если бы у отца Софьи была семья, Данила не стал бы разлад вносить этим завещанием! Получается… — Елена Петровна неожиданно тепло улыбнулась: — Зачем ему Софья? Ему просто повезло, что она у него есть!
Мария допила воду, и по её глазам стало понятно, что мимолётная вспышка совести миновала. А неожиданная улыбка матери разозлила:
— Зачем я ему так ответила? Да потому что увезёт он Соньку в Питер! А так… Соня поломается, да и вернётся домой в конце концов!
— То есть сейчас — это была мимолётная вспышка, когда побледнела и сказала, что жизнь ему сломала? Тебе на какие-то мгновения стало стыдно!
— Представь себе! — Мария выразительно посмотрела на мать: да, и со мной такое случилось!
— О! Надо запомнить это твоё выражение лица!
— Мама!
— Ладно, — махнула рукой Елена Петровна. — Короче, не понимаю, почему ты до сих пор надеешься, что Софья вернётся и снова станет бесплатной наседкой для Вероники?
— Ну…
— Год вы замечательно без неё обходились!
— Думаешь, такое счастье свекровь так часто видеть?
Елена Петровна пожала плечами: