Елена Петровна присела на краешек дивана. С силой сжала стакан иссохшими пальцами.
— Так что, мам, никому я не отомстила. Может, и лучше, раз он таким был…
— А знаешь, ты отомстила. Своей Софье!
* * *
Софья с интересом посматривала на мужчину, поспешившему им навстречу. Ей тут же стало неловко — это из-за неё тётя Нина отлучилась из дома в неурочный час, и поэтому незнакомцу пришлось ждать…
«Наверное, тёти Нинин поклонник, — подумала Софья. — Интересно, почему же тогда они не созвонились? Или…»
— Нин, мне очень нужно с тобой поговорить! — взволнованно проговорил он и чуть не врезался в них: — Здравствуйте, конечно! Извините…
Его взгляд наткнулся на Софью, но тут же устремился к Нине.
— С одним условием, — Нина Даниловна взяла Софью под руку. — Сначала мы пьём чай, ты успокаиваешься, и только после разговариваем.
— Как скажешь, — кивнул он и вздохнул.
Софья осторожно посматривала на внезапного гостя.
«Приятный дядька, — мелькнуло в мыслях. Только вот ей не показалось, что он и тётя Нина были парой. Видимо, хорошими знакомыми, раз он решил дожидаться её в столь поздний час. — Только почему всё же он не позвонил?»
Ответ на свой вопрос Софья получила, когда они оказалась в квартире. Телефон тёти Нины лежал возле зеркала в прихожей — забыла… Значит, не ждала ни звонка, ни тем более визита.
А мужчина этот… Казалось, он упадёт сейчас. Помимо заметной физической усталости, явной утомлённости, читаемой в глазах, было видно, что он взволнован. И даже не взволнован — взвинчен!
Он рассеянно кивнул, когда Нина Даниловна представила их, и попросил разрешения умыться.
— В шкафчике полотенце себе возьми. Там увидишь!
«Владимир Артемьевич. Ого-го! Интересное имя».
И будто угадав мысли племянницы, Нина Даниловна подмигнула Софье.
Тётя с племянницей отправились в кухню.
— Уставший он какой, — Софья с удовольствием резала пирог.
— Долгий у него был день! Весь в дороге провёл, — Нина Даниловна тревожно посматривала в сторону двери.
— Тёть Нин, может, мне в комнате чай попить?
— Ещё чего!
— Ну… Я же вижу, вам поговорить надо.
— Ничего. Вот перекусим, чайку попьём. Он, кстати, и успокоится, и отдохнёт. Успеем, поговорим мы с ним.
Софья кивнула.
И с удовольствием устроилась за столом. А когда в кухню вошёл Владимир Артемьевич, словно затаилась. Кто он? Появился неожиданно. Знакомый тёти Нины, но будто чужой ей.
Владимир Артемьевич остановился возле стола, уставившись на пирог.
— С курой… — едва прошептал он. — Твой пирог.
Он тяжело опустился на стул, провёл ладонями по лицу.
— Володь, может тебе обед погреть?