Он тут же замотал головой. Глубоко вздохнул и, казалось, перестал дышать.
— Чая достаточно, — выдохнул он. — Тем более с таким пирогом!
Софья осторожно посматривала на гостя. Он так выразительно — горестно — вздыхал. Значит, не слишком радостное его связывает с тётей Ниной. Но связывает, раз он знает её фирменный пирог с курой.
Они молча пили чай, лишь временами переглядывались. Софья — с тётей Ниной, Владимир Артемьевич — с тётей Ниной. На Софью гость не смотрел: возможно, ему неловко было разглядывать незнакомого человека, возможно, слишком уж хотел поговорить с Ниной Даниловной, вот и посматривал на неё то и дело.
— Пойду резюме отправлю, — Софья поспешно допила чай. Нет, она же видит, что Владимиру Артемьевичу не терпится что-то рассказать тёте Нине.
— Соф! — окликнула Нина Даниловна.
Софья обернулась, послала ей воздушный поцелуй и скрылась в глубине квартиры…
…Владимир Артемьевич будто очнулся от забытья. Он уставился на Нину Даниловну, и ей показалось, что он только что услышал имя девушки. Сдвинул брови, обернулся на кухонную дверь.
— Ну что, Володь, — прервала его наблюдения Нина Даниловна. — Как съездил?
— Было много времени, чтобы понять, какой я козёл.
Неожиданно было услышать такое от доктора наук. И стало понятно, что сложилось всё отвратительно! Нина Даниловна подавила тяжёлый вздох:
— Рассказывай.
— Разговаривали со мной на пороге. Спасибо ещё, что в парадное разрешили войти — дом, в котором они живут, ого-го какой! Елена Петровна дома была, ну и Маша. Елена Петровна молчала, просто ошарашенная, наблюдала. А Маша — что ты! Вся из себя! Знаешь, у меня сложилось впечатление, что они спорили о чём-то, и я попал на эту волну. Короче говоря, я объяснил, что узнал о дочери из завещания. Сказал, что хотел бы с ней познакомиться. Объяснил, что оправдывает меня только то, что я не подозревал о её существовании. И поскольку Софью никто не удочерил, значит, девочке можно рассказать о моём существовании. На что мне Маша ответила: Софья уехала в отпуск куда-то на море. И ещё, что совершенно ни к чему вторгаться в её жизнь, что в отце она не нуждается. И указала мне на дверь.
У Нины Даниловны пока был только один вопрос — знает ли Маша, что Софья уехала в Петербург? Получается, что вряд ли. Видимо, Елена Петровна утаила от дочери сей факт.
— Нин, хорошо, что ты со мной не поехала! Это какое-то змеиное логово!
— Володь, ты даже не представляешь, как замечательно, что ты убедил меня остаться дома.
— Да представляю, представляю, — он снова обернулся на дверь, задумчиво посмотрел в сумеречность прихожей.