— А когда же было вовремя? — со злой насмешкой спросил Альшер. — Когда ты меня пошляком называла? Когда ты от любого резкого движения Аскара шарахалась? Извини, но я тогда испытывал лишь легкий интерес. Да и позже, вплоть до новогодней ночи я верил, что переборю эту слабость к любимой женщине друга и родича. А может, нужно было признаться в зимнем саду, когда ты спрашивала меня о своем проклятии? — он так пытливо смотрел в мои глаза, что я не выдержала и отвела взгляд. — Не поверишь, но я собирался, не зря же во время вальса рассказывал тебе про разделение родов, намекал, что ты не являешься неприкосновенной для членов рода Агейро. И ты бы узнала правду ещё тогда, если бы не шарахнулась от меня, как от чумного. — Альшер усмехнулся горько. — Вы с Аскаром даже похожи в одном: не хотели верить до последнего, игнорируя все мои косяки и оговорки. — молчание. Я не знала, что сказать, видимо, Альшер тоже выговорился. Глубокий вздох и его тихое признание. — Но я знаю, когда я совершил ошибку. Это я должен был возглавить Северную Академию.
— Вы бы не обратили на меня внимания, с ректором Академии я не посмела бы вести себя так вызывающе, — уверенно сказала я, вспомнив наше знакомство с Альшером (посыл в задницу тролля).
— С Аскаром ты ведь тоже пыталась вести себя поскромнее? Старалась стать максимально незаметной? — я невольно посмотрела в синие глаза, и он снова улыбнулся печально. — Просто я бы не совершил ЕГО ошибок. — и снова продолжительное молчание.
— Альшер…
— Сайоми, я всё понимаю, — перебил меня мужчина. — Возможно поздно, возможно, это даже глупо. Но уступать тебя, даже не попытавшись добиться взаимности, я не буду. Поэтому не обессудь. — он накрыл рукой мою ладонь, что лежала на перилах. — Так где бы ты хотела побывать? Жерло извергающегося вулкана, в долине четырех водопадов, может, прокатиться по радуге. Или… эльфийский дворец? А может, у демонов тебе будет интереснее?
— Альшер, не стоит, — я покачала головой и снова посмотрела на город внизу.
— Зови меня Шер или Шери, — попросил Гроза мягко. Имя для самых близких? Ни за что. — Хотя бы здесь, в моей фантазии.
— А я как-нибудь могу покинуть это место? — спросила на всякий случай.
— Только проснуться. Я сам отпускать тебя не намерен. Хотя… меняю эту ночь на ужин в реальной жизни. — попробовал поторговаться Альшер. Я весело рассмеялась и покачала головой.
— И чем же мы будем заниматься всю ночь? — со смешком уточнила я у этого торговца. Интересно, получится ли спрятаться от него в его же фантазии?
— А чем ты хочешь?