— Ага, — согласилась Андреа. — Давай, я проигнорирую ту часть, где ты называешь себя «сладким зайчонком» и перейдем к сути дела?
— А суть в том, что у меня не осталось терпения. Ты должна рассказать мне, куда ты отправилась, когда исчезла. Сейчас же.
Андреа вздернула подбородок, будто бросая вызов.
— Или что?
Что значит «что»?
— Или я ударю тебя прямо в глаз.
Андреа молчала. На секунду я подумала, что она бросится к двери. Вместо этого она вздохнула.
— Могу я сначала выпить кофе?
*** *** ***
Мы сидели на кухне за старым потрепанным жизнью столом, я налила нам в кружки подгоревший кофе двухчасовой выдержки.
Андреа уставилась в свою чашку и заговорила:
— Я была на северной стороне Кротовой норы, когда твоя тетка появилась на последней битве. Я все еще злилась на. . всякое, и это крутилось в моей голове. Так что я выбрала для себя удобную позицию на куче обломков прямо на краю кратера и установила винтовку. Тогда это казалось неплохой идеей. После парадного выхода Эрры, я попыталась выстрелить ей в глаз. Вот только она сдвинулась, а я промахнулась. Затем она начала разжигать огонь по всему периметру. Здесь-то отсутствие ясности в голове и ударило меня под зад. План отступления отсутствовал. Она поджарила меня, словно порцию ребрышек на гриле. К тому времени, как я была вызволена из-под обломков, более сорока процентов тела уже были покрыты ожогами третьей степени. Боль была невыносимая. Я потеряла сознание. По-видимому, на больничной койке я превратилась в свое другое «я».
Дерьмо. Lyc-V, вирус оборотней, крал часть ДНК своего обладателя и перетаскивал его в новую жертву. По большей части звериная ДНК передавалась от животных к человеку, в результате чего получался оборотень: человек, способный принимать форму зверя. Время от времени процесс происходил в обратном направлении, и какое-нибудь несчастное животное превращалось в зооморфа. Большинство из них были жалкими созданиями, потерянными, умственно неполноценными и неспособными понять правила человеческого общества. Законы для них ничего не значили, и это делало их непредсказуемыми и опасными. Обычные оборотни убивали их не раздумывая.
Однако из каждого правила бывают исключения, и отец Андреа, гиена, был одним из них. Андреа совсем мало знала о нем. Однажды она сказала, что у него умственные способности пятилетнего ребенка. Это не помешало ему спариться с матерью Андреа, которая была оборотнем-гиеной, или будой, как они предпочитали называться. Его кровь делает Андреа зверенышем, и она приложила все усилия, чтобы скрыть этот факт. Она присоединилась к Ордену, притворяясь человеком, подвергла себя мучительным методам, чтобы пройти все необходимые испытания, окончила Академию и преуспела в рыцарстве. Она быстро поднималась по карьерной лестнице Ордена, пока все не пошло наперекосяк, и ее перевели в Атланту.