Сколько лет, сколько бед.
— Здравствуй, Гастек. — И что же понадобилось от меня ведущему Мастеру Мертвых Атланты?
Когда жертва патогена immortuus умирала, то забирала с собой разум и эго человека, оставляя лишь оболочку тела, сверхсильную, сверхбыструю, смертоносную и управляемую одной жаждой крови. Мастера Мертвых хватали эту пустую оболочку и управляли вампиром, как автомобилем с дистанционным управлением. Они повелевали каждым движением вампира, видели его глазами, слышали его ушами и говорили через его рот. В руках исключительного погонщика вампир мог стать настоящим ожившим кошмаром. Гастек, как и девяносто процентов навигаторов вампиров, работал на Племя — достойный презрения гибрид секты, корпорации и исследовательского центра. Я страстно ненавидела Племя и еще больше ненавидела Роланда, человека, который это все возглавлял.
К сожалению, нищим не выбирать. Если Гастек звонит, значит ему нужна услуга, и он будет передо мной в долгу. Наличие лучшего Мастера Мертвых в городе в моих должниках было бы мне на руку.
— Чем могу помочь?
— В вашу сторону движется бесконтрольный вампир.
Какого черта? Без навигатора ненасытный голод толкал кровососов на резню. Свободный вампир уничтожал все, что попадалось на его пути. Это может погубить дюжину человек за полминуты.
— Что нужно сделать?
— Я меньше чем в двенадцати милях от объекта. Мне нужно, чтобы ты задержала его, пока я не выйду в зону досягаемости.
— С какого направления?
— Северо-Запад. Кейт, постарайся не навредить особи. Она дорогая. .
Я выронила телефон и выскочила на улицу, вдыхая почти режуще-холодный воздух. Повсюду бродили люди: рабочие, покупатели, случайные прохожие, спешащие домой. Изобилие для вампира. Я набрала холодного воздуха в легкие и закричала:
— Вампир! Свободный вампир! Бегите!
В течение пары секунд ничего не происходило, а затем люди бросились в рассыпную, как рыбёха перед акулой. Один вздох — и я стою одна посреди улицы.
Цепь на парковке, которую я убрала сегодня утром, свернулась спиралью рядом со зданием, замок открыт. Идеально.
Две секунды до стоянки.
Секунда, чтобы выдернуть замок с земли.
Еще три секунды, чтобы перетащить цепь к старому дереву.
Слишком медленно. Я обмотала цепь вокруг ствола, а другой конец скрутила узлом с замком.
Мне нужна кровь, чтобы заманить вампира. Много-много крови.
За угол свернула упряжка волов. Я бросилась на ними, достав метательный нож. Водитель, пожилой латиноамериканец, уставился на меня. Его рука потянулась к винтовке, лежащей на сиденье рядом с ним.
— Вылезай оттуда! Свободный вампир!