Глядя на измученную проблемами сестру, Кристина сознавала, как же ей повезло родиться в столице, в состоятельной семье. Не нужно добиваться места под солнцем, поскольку этот город и так принадлежит ей по праву. Ей он дает возможности, которые стоит лишь захотеть использовать – а кто-то об этом только мечтает...
Молчание затянулось. Кристина ждала, но просьб о помощи так и не последовало. Можно было перевести разговор на другую тему и благополучно забыть о чужих проблемах, однако сердце неожиданно дрогнуло.
– Ты никуда не уедешь! – решительно заявила она.
Виктория подняла на нее растерянный взгляд.
– Я помогу тебе с регистрацией. Когда заканчивается срок?
Ее собеседница потеряла дар речи. Только смотрела широко открытыми глазами. Наконец дрожащие губы разжались, и Кристина услышала:
– Через восемь дней.
– Значит, билет домой можешь сдавать. Утром разберемся с твоими документами. Моего паспорта будет достаточно?
Та рассеянно кивнула.
– Вот и замечательно. Давай договоримся, где и когда завтра встретимся.
Сквозь толщу льда в ее сердце потихоньку прорастали любовь и сострадание; постепенно приходило понимание, что одного желания стать лучше недостаточно, нужно подкреплять его поступками.
Заметно повеселевшая Виктория убежала приводить себя в порядок. Кристина задумчиво посмотрела на пустое кресло, на спинке которого висела забытая девушкой сумочка. Повинуясь странному порыву, она пересела и быстро открыла молнию. Небольшой невзрачный кошелек первым попался на глаза. Поглядев по сторонам и убедившись, что сестра еще не вернулась, Кристина открыла его и пришла в ужас. Внутри лежали жалкие триста рублей.
«Это же не жизнь, а выживание! – пронеслось в ее голове. – Без работы, без жилья... Да она пропадет, если я не помогу с регистрацией! Хотя без денег даже регистрация не спасет...»
После встречи Кристина собиралась заглянуть в модный бутик и купить новое платье. Для этого взяла с собой деньги – пятьдесят тысяч, почти все, что удалось накопить за это время. Почему-то вспомнились слова отца: «Деньги должны приносить пользу. Если они потрачены зря, то теряют ценность и становятся обычными бумажками». Сейчас перед ней стоял нелегкий выбор: удовлетворить собственный каприз или помочь ближнему. Прежняя Кристина нашептывала, что одна милостыня не накормит всех нуждающихся. А новая убеждала, что, если есть возможность, – нужно помочь. Одно доброе дело может спасти человека, а несколько – целый мир.
Две стороны ее характера постоянно сражались друг с другом, и этот раз не стал исключением. Кристина металась. «Я куплю красивое платье и очарую Александра», – мечтательно подумала она. Воображение нарисовало яркую картинку: она встречает его, одетая по последней моде, бриллиантовые серьги необыкновенно сочетаются с новым нарядом. Он теряет голову, обнимает и целует ее...