Потом в воображении появилась другая картинка: заплаканная и усталая Вика едет в плацкарте и прощальным взглядом смотрит на столичные высотки...
Кристину пронзила мысль: «Александр полюбил меня не за красивое платье. Он увидел во мне то, чего до него не увидел ни один человек, – светлое начало, спрятанное глубоко внутри. Значит, я способна на большее! Значит, не красивая одежда делает женщину привлекательной, а красивая душа».
Кристина вынула из своего кошелька деньги и переложила их сестре. «Для нее они важнее», – решила она и вернулась на прежнее место. В этот момент в поле зрения показалась Виктория. Кристина пригладила волосы и улыбнулась с самым невинным видом. Почему-то не хотелось уходить. Подработка закончилась, Александр много работал и приходил домой поздно, и теперь Кристина была предоставлена самой себе. А она терпеть не могла одиночество! Не желая возвращаться в пустую квартиру, девушка решила расспросить сестру о Москве.
– Что ты почувствовала, когда в первый раз приехала сюда?
У Вики загорелись глаза:
– Это прекрасный город, я в влюбилась в него с первого взгляда! Особенно понравился храм Христа Спасителя, такой нарядный и величественный, а еще – памятник Петру I, огромный и мощный. Ну и, конечно, Кремль. Хотя, наверно, от него в восторге все приезжие, – улыбнулась она. – Многие хотят удержаться здесь, но, к сожалению, не у всех получается...
Кристина с интересом слушала и понимала, что ей не дано испытать подобное чувство к этому городу. Каждый находит здесь что-то свое. Она может любить его за чудесные моменты своего детства, за небо над крышами, за воспоминания...
Около получаса они тепло беседовали, но пора было возвращаться. Несмотря на протесты сестры, Кристина сама расплатилась за кофе, не желая, чтобы Вика обнаружила деньги именно сейчас, – не хотелось слушать благодарности. Уже зайдя в квартиру Алекса, она получила сообщение: «Спасибо за то, что решила помочь. Спасибо за деньги, которые оставила в сумке... За все спасибо!» – «Какие деньги? – последовал ответ. – Не понимаю, о чем ты. Спокойной ночи». Кристина представила недоуменное лицо сестры и улыбнулась.
«Группа “Empress” выбыла из списка приглашенных на Всемирный Музыкальный Форум. Причиной стала скандальная выходка мистера Хартли». «Христианский проповедник разбил чужую семью». «Бывшие поклонники-христиане массово сжигают диски и фотографии “Empress”». «Императрица больше не императрица»...
Такими заголовками пестрила пресса, включая западные СМИ. Некоторые европейские радиостанции исключили песни группы из ротации. Марлен Фабри не отвечала на звонки. Бронислав дал разгромное интервью, в котором назвал Александра распутником и оклеветал его. Хотя, кто знает, может, многое из его слов журналисты переврали сами: