Порою, сильно соскучившись, Кристина приходила к мужу в студию – и тогда могла наблюдать за ним со стороны. У входа, как правило, ее встречала недовольная Марьяна. Всякий раз при встрече она здоровалась через силу и сразу поджимала губы, демонстрируя свое презрение. Проявить эмоции открыто ассистентка не решалась, видимо, слишком дорожила своей должностью.
Кристина не раз просила Алекса выгнать эту интриганку, пыталась раскрыть на нее глаза, но он не принимал ее слова всерьез и легкомысленно отмахивался, повторяя: «Зачем нам лишние хлопоты? Марьяна прекрасно справляется, нет времени искать кого-то еще».
Поняв, что избавиться от присутствия этой женщины так просто не получится, Кристина решила для начала узнать о ней побольше – что любит, чего боится, какие у нее слабые стороны. «Владея информацией, мы становимся сильнее, знаем, кому и когда нанести удар», – часто говорил отец, изучая биографию конкурента.
И она стала собирать информацию. Однако несколько недель, потраченных на это, не принесли никакого результата. Не за что было зацепиться, поэтому оставалось только действовать Марьяне на нервы. Как же сердито та поднимала брови при ее появлении! Как нервно теребила салфетку, бросая неприязненные взгляды! Что-то эта бестия замышляла, и Кристина не теряла надежды вывести ее на чистую воду.
Как-то краем уха она услышала любопытный разговор. Со стороны подсобки доносился приглушенный голос Марьяны. Кристина замедлила шаг и остановилась у двери. Через щель разглядела помощницу Алекса. Та разговаривала со смутно знакомым мужчиной и, судя по виду, была очень недовольна. Наверное, обсуждают рабочие моменты. Стоп. В подсобке?
– Ты что, меня игнорируешь? – спросила Марьяна с оттенком раздражения.
– Что Вы! Даже в мыслях не было! – поспешно ответил мужчина. Кристина внимательно оглядела его. Копна крашеных белых волос, маленькие глаза, крючковатый нос. Неприметный костюм, слишком большой для такого худого тела, желтые остроносые туфли... Да это же новый гример Алекса!
– Вот и хорошо. Не думаю, что тебе хотелось бы иметь такого врага, как я.
– Все под контролем. Я тщательно за ним слежу. У босса нет никаких нареканий.
– Зато у меня есть! – снова не сдержалась ассистентка. – Ты забыл, что должен докладывать мне обо всем, что касается Александра?
– Не забыл.
– Тогда почему не сообщил, что бо́льшую часть своих доходов он пожертвовал на благотворительность? Эти деньги не должны были уйти из-под носа. И если бы не мамаша, которая так рвалась поблагодарить Алекса за деньги на операцию для ее больного сына, я бы никогда не узнала об этом! Ты понимаешь, что чуть меня не подставил?! А ведь с меня бы непременно спросили!