Не сразу справилась с замком – пальцы дрожали, ключ едва вошел в замочную скважину. Наконец дверь поддалась, впустив ее в мир, где жило прошлое. Кристина замерла на пороге, затаив дыхание. Когда-то она бежала отсюда, от каждой вещи, напоминающей о нем, от атмосферы, пронизанной болью. Пыталась вычеркнуть из памяти этот отрезок жизни. А сейчас вернулась. Зачем? Что хотела найти?
Повесила верхнюю одежду на крючок и огляделась: ничего не изменилось. На вешалке – забытая им куртка, на полу – кеды, на тумбочке – исписанный альбомный лист. Алекс начал заполнять его в самолете, когда возвращался после операции. Потом ходил с ним туда-сюда, что-то записывал, что-то тихонько напевал под нос. Так и забыл его здесь.
Поддавшись порыву, Кристина сняла куртку и жадно вдохнула запах. На миг показалось, словно муж где-то рядом, сейчас обнимет и поцелует в мочку уха. Жаль, что это лишь иллюзия! Вздохнув, она прошла в комнату и остановилась у фортепиано.
Удивительно, но теперь это место вызывало только теплые воспоминания. Сердце стучало спокойно и ровно, а волнение, мучившее ее по дороге сюда, исчезло.
Она подняла пыльную крышку и задумчиво коснулась пальцами клавиш. Здесь давно не было хозяина, который ухаживал бы за инструментом, ставил ноты на пюпитр, сочинял мелодии. Когда-то квартиру наполняли веселые и чистые звуки, сейчас же заброшенное фортепиано скорбно молчало и, казалось, тоже тосковало по Александру.
Кристина попыталась по памяти наиграть что-то из классики, но услышала лишь жалобные звуки, будто каждое нажатие причиняло боль инструменту. Посмотрела на нотные записи, брошенные невпопад – они тоже покрылись слоем пыли. Только эти кусочки бумаги и напоминали о том, что когда-то пианино оживало под пальцами талантливого музыканта.
Скользнув взглядом по полкам, она заметила свадебную фотографию в раме. Жених и невеста счастливо улыбались, даже не подозревая, что впереди их ждет горькое расставание... Сердце неприятно кольнуло. Формально они с Алексом все еще оставались супругами, хотя больше не виделись и не общались. О проведенных вместе годах напоминали лишь старые фотографии, сохраненные в смартфоне. И, конечно же, сын – вылитый Александр. Даже несмотря на то, что она сознательно не читала новостей о группе в течение этих двух лет, забыть о муже все равно не получится.
Пискнул мобильный. Кристина увидела уведомление от одного музыкального интернет-сообщества, на которое была подписана. Одна из опубликованных записей привлекла ее внимание:
«Новости об “Empress”. В музыкальных кругах ходят разговоры, что группа не дает концертов, записывает последний альбом. Вокалист не появляется на людях, и по слухам, серьезно болен. Так ли все на самом деле? Александр Хартли дал долгожданное интервью, в котором приоткрывает завесу тайны...»