Не пришлось. Орк коротко рыкнул и упал ничком в трех шагах передо мной. В его спине торчал эльфийский кинжал. Не успела заметить, кто из ребят его запустил, но удар был очень точным. Клинок прошл аккурат между костяными пластинами орчьего доспеха.
Но этот поступок стал красноречивой иллюстрацией того, что мы - враги для разбивших перед замковыми стенами лагерь существ. Один из той пары, что преследовала Симлара и Эсфиля, сдернул с пояса рог и затрубил в него, оповещая остальных о тревоге. Времени на то, чтобы уйти от опасности у меня почти не было, потому как в лагере моментально поднялось шевеление. Несколько десятков орков бросились в погоню за парнями, и столько же направилось ко мне.
Быстро обернулась, бросая еще один беглый взгляд на валун. Да что же с тобой надо сделать, чтобы ты открыл проход?
Неожиданно в голове сам собой всплыл образ уступа Воронов, через который проходил путь в Сокрытый город. А что если здесь, как и там, ничего делать не надо? Если нужно просто пройти сквозь мираж? Эсфиль ведь у Вороньего уступа не видел туннеля, ведущего прямиков в царство вечной весны, где правила Владычица! Он даже нащупать его не мог.
“Нужно просто верить, что проход тут! - Постаралась убедить я сама себя. - Верить, и все!”
С этой мыслью отошла на несколько шагов и разбежавшись бросилась прямо на валун. Будь что будет! Либо расшибу себе голову об эту безмолвную каменюку, либо окажусь там, где нужно.
“Проход здесь! Он здесь!” - Повторяла я в те несколько секунд, что бежала к препятствию, зажмурившись, и...
Глухой хлопок, и ощущение падения, чувство, будто рухнула с обрыва, дно коего встретило меня немилосердной твердостью. Открыла глаза и, почувствовала боль в боку, на который приземлилась, поднялась на ноги. Чутье меня не обмануло, действительно стояла в яме, поверх которой тонкой дымкой миража проступали очертания валуна, а рядом с ним топтались орки. Эти твари громко перекрикивались, ругались, кажется, совершенно не понимая, куда я подевалась, и обвиняя в моем исчезновении друг друга.
Сработало! Я нашла тайный вход! Вот только как теперь сообщить об этом Эсфилю и Симлару? Ответ был очевиден: никак. Дальше мне предстояло двигаться одной, надеясь, что эльфы смогли уйти от преследователей и спастись.
Огляделась. Вперед вел земляной туннель, вроде бы широкий, но непроглядно темный. Пробираться по нему пришлось практически вслепую. Касалась холодной, грязной стенки, как единственного ориентира, чувствуя, что двигаюсь по наклонному полу, спускаясь все ниже и ниже. Слава свету полуночной звезды, долго так топать не пришлось.