Зима пришла в Гремучие леса на цыпочках, однажды ночью аккуратно укрыв снежным покрывалом все сады и переходы, подув морозцем на окна и разрисовав их узорами. Приятно было шагать к купальням, закутавшись в меховой плащ, вдыхая морозный воздух, вслушиваясь в протяжные певучие эльфийские голоса, предвкушая погружение в горячие гейзерные ниши. У входа никого не было.
Оставив стражников, я прошла вглубь пещеры, из которой доносился плеск и шум воды, отражающийся от каменных стен, и валил густой теплый пар. Войдя в гейзерную, я как всегда разделась, сложив одежду и полотенце на резную скамеечку у водопада, где обычно ополаскивалась в самом конце, а потом нагая прошла к горячей гейзерной нише, высыпала в нее цветочные лепестки, принесенные с собой, да потом подавила ещё забытые тут кем-то до меня. Цветы тут же размокли в горячей воде, покрывая собой поверхность и источая приятный аромат. Спустилась в купальню по вырубленным в горной породе ступенькам, скрывающимся под водой, в два гребка доплыла до противоположной стороны и блаженно распласталась там, развернувшись спиной к бортику и закинув на него руки. Пузырящаяся термальная водичка ласкала тело, заставляя ноющие мышцы расслабится, ощущение было такое, будто купаешься в горяченькой минералке. Благодать!
Но долго расслабляться мне сегодня было не суждено!
- Таур в купальнях! - послышался со стороны входа голос одного из моих стражников.
Я подскочила, как ошпаренная, намереваясь выскочить из гейзерной ниши и слинять, как можно скорее, но не успела. В мерцающем свете голубых кристаллов, освещавших помещение купален, появился Витэан. Я быстро опустилась в воду, сгребая к себе побольше лепестков, стараясь убедиться, что владыке не видно моей наготы. Кажется, тут все было в порядке. Вот только моё полотенце и одежда оказались вне досягаемости.
Витэан снял меховой плащ у самого входа и кинул его на первую же скамейку, взглянул на меня. Одна его бровь подпрыгнула вверх, кажется, таур был удивлен тем, что я не тороплюсь уходить. Я бы с радостью, да только не могу же я шастать перед ним голышом!
По выражению лица Витэана невозможно было понять рад он тому, что я не спешу исчезнуть с его глаз или раздражен этим.
- Решила составить мне компанию? - небрежно снимая камзол, ухмыльнулся эльф, подходя к краю купальни, где паниковала я.
Он издевается что ли? Да будь у меня под рукой хоть бы полотенце, меня бы уже и след простыл.
- Вообще-то я пришла сюда первая, - попыталась выкрутиться. - Мужчина мог бы и подождать, пока элетт освободит купальни!