- Хорошо, - произнес он. - Пусть так. Я отпущу вас, даже помогу.
Я было радостно шагнула навстречу парню, но тот остановил меня одним жестом, подняв руку и выставив ее вперед. Глаза эльфа лихорадочно горели, словно он решился на что-то абсолютно безумное, сумасбродное, отчаянное.
- . но у меня есть два условия, - продолжил Симлар.
Я настороженно замерла.
- Говори, - понимала, что драться с парнем не смогу, да и не выстою против него, лишившись эффекта неожиданности.
- Во-первых, я уйду с вами, - сквозь зубы сказал эльф. - Тут мне делать будет нечего, Владычица не простит мне такого предательства, не спустит с рук то, что отпустил тебя и ее личного врага - аранена Гремучего царства.
Я неуверенно кивнула, не до конца понимая, хорошо ли то, что сильный и умелый воин, как капитан стражи Сокрытого царства, отправиться с нами или плохо, учитывая, как складывается ситуация.
- А во-вторых, уходя подземным путем Карусовских токов, ты зайдешь в подземную заводь,
- с нажимом сказал эльф.
- Зачем? - удивленно спросила я, совершенно не понимая, для чего мне визит к этому находящемуся глубоко под землей озеру. По правде сказать, я даже не понимала, откуда знаю, о чем идет речь.
- Сейчас там живет тот, кто поможет тебе разобраться в себе, - сообщил эльф. - Возможно, даже вернуть себе прошлое...
Я вздрогнула, вспоминая о реалистичных кошмарах, которые мучали меня с тех пор, как оказалась в этом мире, страшась того, что могу осознать, что эти видения не рождены воображением, а являются отзвуками потерянного мною прошлого. Невольно закусила губу, стараясь справиться с нежданно накатившими страхами.
- Пусть будет так, - сказала в ответ. - Я пойду к заводи, чтобы меня там не ожидало.
Симлар коротко кивнул, снял с пояса прилаженную связку ключей, которые глуховато звякнули, ударяясь друг о друга, и подойдя к решетке, отпер замок. Я тут же бросилась в камеру, на ходу выхватывая из настенного держателя факел.
Увидев Эсфиля, невольно ахнула. Аранен был раздет по пояс и подвешен за связанные запястья на ввинченный в каменный потолок кряк. На торсе виднелись кроваво-красные и иссиня-сизые кровоподтеки. Очевидно, его били. Зачем? Сердце пропустило удар, облилось кровью, к горлу подкатил ком.
- Эсфиль, - прошептала я, бросив факел на пол, подхватывая аранена и снимая с крюка. -Как ты?
- Живой, - прохрипел Эсфиль в ответ, наваливаясь на меня тяжестью своего тела, не сумев сразу совладать с собственным, очевидно, занемевшим и пронзенным болью телом.
Симлар оказался рядом и помог поддержать аренена. Вдвоем мы повели Эсфиля к выходу из камеры, стремясь убраться из казематов. Выйдя в коридор, я кинулась развязывать тугие узлы на веревке, стягивающие запястья аренена. Взгляд скользнул по глубоким, кровоточащим ранам на его коже, ком тут же застрял в горле. Жгучее непонимание, за что сородичи, живущие в этом городе, так обошлись с эльфом, обожгло нутро. Хотелось убраться из Сокрытого города как можно скорее, прозвав его про себя Проклятым.