Продвинувшись по коридору всего на несколько метров, остановились. Симлар взял припрятанный в темном углу заплечный мешок, быстро развязал его и извлек оттуда фляжку. Эльф быстро свинтил пробку с горлышка сосуда и поднес его к губам Эсфиля.
- Выпей, - приказал он. - Это укрепляющая настойка. Поможет.
Аранен спорить не стал, перехватил флягу подрагивающими руками и сделал несколько жадных больших глотков, затем на пару секунд оторвался, переводя дух, и снова припал к горлышку.
- Хватит, хватит... - остановил его Симлар, забирая флягу. - Не переусердствуй.
Удивительно, но средство подействовало моментально. Эсфиль тут же приосанился. На бледном лице появились краски. Силы возвращались к эльфу. А Симлар тем временем уже достал из мешка чистую рубашку и куртку из тонкой кожи, которые и протянул полураздетому аранену. Тот принял одежду молча и быстро натянул ее на себя.
- Уходим, - коротко бросил каур Сокрытого города и двинулся вперед по коридорам.
Мы следовали за ним, как привязанные.
- Ты знаешь, куда он нас ведет? - шепнул мне осторожный Эсфиль.
- Да, - коротко ответила я.
Действительно знала. Темные переходы были мне знакомы. Каждый поворот, каждый шаг под каменными сводами воскрешал в памяти маршрут, упорно и неотвратимо подсказывая, что мы идем к подземной заводи. Сердце все чаще стучало в моей груди, словно предрекая что-то волнительное и, вероятно, неприятное, что ожидало меня там.
Вскоре толща земли над нашими головами начала давить, давая понять насколько глубоко мы спустились. По стенам тут и там стекали тонкие струйки ярко-синего кауруса, блекло подсвечивая туннель, по которому мы шли. Еще один поворот, и впереди ярким пятном разлилось светящееся, мягкое сияние, вырывающееся из крупного пролома в каменной породе.
Симлар остановился, скинул с плеча мешок и привалился к стене.
- Мы подождем тебя тут, - сказал он.
Я поняла, к чему он клонит без пояснений. Там, за разломом, под сводами подземной пещеры, раскинулась заводь. И мне нужно было идти туда, как обещала эльфу. Вот только отправляться к водоему решительно не хотелось, словно бы там поджидало меня что-то неприятное, что-то, что не может понравиться, непременно ранит и оставит после себя горькое послевкусие. Наверное, эти мысли красноречиво отразились на моем лице, потому как Эсфиль аккуратно положил руку мне на плечо.
- Ты не обязана делать то, что говорит тебе этот. - кивнул в сторону каура войск Сокрытого города аранен.
- Мы договорились, - напомнил мне Симлар. - Ты должна пойти туда, чтобы стать собой. чтобы вспомнить.