- Со мной все будет хорошо, - произнесла Эриэль.
Эсфиль коротко кивнул, с неохотой выпустил ладони эльфийки из своих и уже было сделал шаг к дороге, ведущей к выходу за границы Сокрытого города.
- Постой! - снова хватая его за руку, произнесла молодая жрица. - Я должна сказать тебе кое-что о твоих отце и матери. О том, что говорила там, в роще, Владычица...
Эриэль на секунду потупилась, словно стесняясь своей решительности.
- Я знаю, что ваш путь будет опасен, - сказала она тихо, отпуская руку аранена. - Не могу позволить, чтобы ты ушел, думая, что твой отец таков, каким его представила Владычица.
- Нам надо уходить. Сейчас же! - прервал их Симлар.
Положила руку ему на плечо, привлекая к себе внимание. Он глянул на меня вопросительно.
- Дай ей сказать, - почти шепотом попросила. - Я тоже должна знать, как все было на самом деле.
Эльф в ответ тяжело вздохнул, вытащил из прилаженного за спиной колчана стрелу и чуть отошел в сторону, глядя туда, откуда по его мнению могла появиться опасность.
- Говори, Эриэль, - нежно беря ладошку эльфийки в свою, произнес Эсфиль. - Я тебя слушаю.
Девушка подняла на него огромные, чистые, как весеннее небо, глаза, коротко вздохнула, словно бы ей сложно было высказать то, что собиралась.
- Дочь Владычицы была жрицей рощи Кауруса, единственной оставшейся жрицей в Сокрытом городе на тот момент, - начала она свой рассказ. - По воле Владычицы Ниэнель и Наралэль - ее дочь - должны были править вместе, когда сама она уйдет к звездам.
В моем сознании вдруг всплыло миловидное, грустное лицо эльфийской красавицы. Этот образ слился в мыслях с именем Наралэль, ярким отголоском вернувшихся воспоминаний. Я знала ее, помнила тихую и спокойную дочь Владычицы, скромную, почти незаметную, но приятную, словно легкий летний ветерок.
- Владычица подыскивала для нее и Ниэнель подходящих спутников, - Эриэль коротко взглянула на меня. - Женихов. Но Наралэль позволила себе полюбить неугодного правительнице эльфа, одного из стражников. Рамирус был храбрым, честным, умным, сильным воином, но не знатен происхождением. Вот только могут ли запреты помешать настоящим чувствам, Эсфиль? Ответь мне?
Эти вопросы Эриэль произнесла так эмоционально, словно бы от ответа аранена зависело что-то невероятно важное, сама ее жизнь.
Мне же представился рыжеволосый улыбающийся парень, заливисто смеющийся и поправляющий выбившиеся длинные, как у большинства эльфов, прядки волос. Еще одно воспоминание, возникшее при упоминании некогда знакомого имени - Рамирус.
- Не могут, Эриэль, - ответил с легким придыханием аранен, чуть сильнее сжимая пальчики эльфийки. - Ничто не может! Никогда не помешает!