Надежда, что взгляды Раэля Эрике померещились, исчезла без следа, но она решила уточнить:
— Что тебя так испугало? Тебе показалось, что Раэль смотрит на меня… м-м-м… с личным интересом? А что в этом плохого?
— Все! Я лишь шутила про тебя и Раэля, потому что считала, что тебя это не затронет. Он — эльфийский лорд! Ему под угрозой казни запрещено смешивать свою кровь с представителями других народов. Только эльфийка может быть его женой!
— Тайла! Не смеши, пожалуйста! Раэль только взглянул на меня, а ты уже про свадьбу. Вот не верю, что эльфы занимаются сексом, только состоя в браке.
— Конечно, это не так! Обычные эльфы могут делать все, что угодно. Но… Как бы тебе объяснить… Традиции строго упорядочивают личную жизнь эльфийского лорда. У него может быть любовница, но она тоже должна быть эльфийкой. Без вариантов!
Эрика непонимающе улыбнулась:
— А в чем тогда проблема? Раэль не вчера родился, он, как мне кажется, знает про эти правила лучше, чем ты. А значит, он не станет их нарушать.
Тайла немного успокоилась и перестала запинаться.
— Так-то это так, но… Я никогда не видела его таким.
— Не может быть! У него есть сын, а значит, когда-то была жена.
— Она умерла при родах. Ее магия оказалась слишком слаба перед магией ее сына. Такое происходит редко, но Раэль…
— Один из сильнейших магов современности, я помню.
Эрике казалось. что Тайла всполошилась из-за ерунды, ей все-таки не верилось, что Раэль испытывал к ней такие уж сильные чувства. Но… Тайла была кем-угодно, но мнительным параноиком ее назвать было нельзя. Эрика решила прояснить мысль, которая пришла ей в голову:
— Скажи, Тайла, а предохраняются в вашем мире с помощью магии?
— В каком-то роде, да. Ребенок появляется у эльфов, когда оба родителя этого хотят, но не просто — они должны твердо решить, что ребенок появится на свет.
— Тогда я не понимаю ваши обычаи. Гипотетическому лорду достаточно не хотеть, чтобы ребенок появился и все.
Тайла вздохнула.
— Традиции есть, и ты, конечно, можешь со мной не согласиться, но теперь от тебя зависит жизнь не только Нита, но и его деда.
— Я не собираюсь спать с Раэлем, если ты об этом, а жениться он никогда на мне не сможет. Так что тебе не о чем переживать. Кстати, ты не знаешь, как мне достать закрытый купальник?
Тарг сделал круг вокруг Эрики и простонал:
— Если ты привлекаешь эльфа, то хоть в железо закуйся, он все равно выход найдет.
Эрика давно так не смеялась.
— Отличная поговорка! Мне нужно ее записать. Пойдем!
— Пожалуйста,пожалуйста! — причитала Тайла, когда тарг летел за Эрикой, направляющейся к широкой кровати. — Послушай меня! Это очень важно! Не смотри лишний раз на Раэля, говори с ним только по делу и не влюбляйся в него.