Выбравшись из машины, девушка не может не оглянуться по сторонам. Территория огромная. Затаив дыхание, рассматривает вытряхнутые ветром из снега голубые ели, кустарники можжевельника, вечнозеленый самшит, композиции топиария [10] из ягодного тиса и прочие насаждения, наименований которых она не знает.
Добравшись взглядом к дому, понимает, что словарный запас сужается до емких существительных «Ленинграда» [11].
Яна не может определить архитектурный стиль здания. Скорее всего, это стилистический коктейль, который Марина обзывает не то «эклектикой», не то «фьюжн». Творческая интерпретация разных элементов. Идеальное сочетание, образующее немного вычурное, но в целом гармоничное строение. Два полных этажа, мансарды и маленькие башенки с обеих сторон лицевой стороны дома.
— Почему ты не предупредил, что вырос в замке? — справляясь с замешательством, наконец, обращает внимание на ожидающего ее Дениса.
Он хмурится. И с некоторым недоумением оглядывается на дом, будто стараясь увидеть тот ее глазами.
— Это что-то меняет?
— Нет… Но все же… Можно я не буду входить? — вдруг выдыхает Янка. — Отвези меня обратно.
— Да, конечно, — спускаясь вниз по парадной лестнице, берет за руку. Дожидается глубокого вздоха облегчения. — Пообедаем, и отвезу, — и, разворачиваясь, решительно увлекает к ступеням.
Шахина уже на подъеме отмечает, насколько сильно у нее дрожат колени. Боясь оступиться, вцепляется в его ладонь изо всех сил.
— Я не смогу…
— Расслабься, котенок. Просто будь собой.
Куда там? Это попросту невозможно.
Идет, конечно. Кажется, следует за Рагнариным покорным солнечным лучом. Навстречу буре и ветру. Но уверенности в том, что справится, совершенно не ощущает.
А уж когда дверь открывается… Их встречает солидный седовласый мужчина, смутно напоминающий дворецкого из телесериала о средневековье, который в детстве смотрела Яна.
— Китайские бурундуки… — выпаливает она на выдохе. — Помни, что ты был мне очень дорог.
У Дениса хватает наглости рассмеяться.
— Расслабься, — повторяет он, подталкивая ее входить первой.
«Как же!»
— Здравствуйте, — на нервах протягивает мужчине руку. — Я — Яна.
Глупейшая улыбка и первый неверный шаг не ускользают от внимания застывших в центре холла хозяев.
— Григорий, — невозмутимо отзывается дворецкий.
Чувствуя голую сухую кожу во время рукопожатия, Шахина выдыхает с какой-то долей облегчения.
«Без перчаток!»
«Может, тут все не так и пафосно…»
Денис помогает ей снять пальто и, освобождаясь от своего, передает верхнюю одежду Григорию.
Отсрочка истекает. Нет причин топтаться на пороге.