Перестали производить огромное количество видов оружия. Остались только охотничье и спортивное. Высвобожденная энергия пошла на модернизацию ядерного арсенала, на другие перспективные проекты, в частности, лазерное оружие, а также на области, не связанные с вооружением.
И это только малая часть изменений, произошедших в мире, благодаря «Живой броне». Она затронула практически все сферы деятельности, все аспекты жизни людей.
Могли ли знать Азамат и Квентин о том колоссальном эффекте, который окажет «Живая броня» на человеческое общество? Понимали ли они зависимость человека от своей хрупкости, от своего страха перед болью, потерей трудоспособности и насильственной смертью? Скорее всего знали и понимали – неглупые люди, всё-таки. Всемирно признанные учёные. Может поэтому и решили одеть всё человечество в броню, тратили своё время, энергию и деньги на проталкивание этой инициативы?
Сейчас безопасный мир людей пошатнулся. Люди почувствовали, что могут снова стать уязвимыми, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Появились паникёры, утверждающие, что хакеры уже могут массово отключать «Живую броню». Люди спорили друг с другом о возможности этого на различных популярных шоу. Одно убийство, которое в эпоху «до брони» не всколыхнуло бы и сотню людей, сейчас вогнало в неуверенность сотни миллионов.
Джон смотрел шоу, где о нём отзывались не лучшим образом, называя некомпетентным и нерадивым следователем.
- Уже полмесяца прошло, а у следователя, приставленного к этому делу, нет никаких зацепок, - кричала одна пухлая светская львица, приглашённая в качестве эксперта на очередную передачу про сенсационное преступление. – Пора ему признать свою некомпетентность и передать дело другим, более способным сотрудникам.
«Вот дурёха, - злился про себя лейтенант. – Некомпетентность! Где ты найдёшь компетентного по убийствам, когда их не было в нашей стране уже шестьдесят лет? Взять бы тебя за твою пышную шевелюру…»
Звонок на спутниковый прервал его мысленную экзекуцию пухлой дамы. Звонил Кристофер.
- Да, Кристофер, - ответил Джон на вызов.
- Джон, нужно встретиться. Срочно.
- Хорошо, где?
- Подъезжай к кабаку «Пьяная Устрица» на восьмой улице. Я буду там через полчаса.
- Выезжаю.
*****
Уже через двадцать минут Джон с Кристофером сидели друг напротив друга за столиком в самом углу «Пьяной Устрицы».
Вид у ветерана был не очень здоровый. Красные валившиеся глаза, бледное лицо.
- Вы что, не спали? – обеспокоенно спросил Джон.
- Да куда уж там, - ухмыльнулся старик. – Былая страсть разгорелась во мне. Теперь нормально не посплю, пока это преступление не раскрою.