Господи, скажи, что мне всё это кажется? Моя мать ведь не может со мной так поступить? Не может ведь…
— Природа внешностью тебя не обделила, — плохо скрывая зависть, произнесла родительница. — Черноволосая и зеленоглазая, вся в отца пошла. Он тоже пользовался успехом у женщин и за тобой вечно ухажёры вьются. А по поводу образования, тебе даже переживать не стоит. Ты со своим аттестатом за одиннадцать классов любой фифе с двумя высшими фору дашь.
Я усмехнулась.
— А то ты не знаешь, что в стране ценится? Бумажка, — улыбнулась и добавила. — Без неё ты не человек.
Мама отмахнулась, словно я ничего в этой жизни не понимаю.
— Слава сказал, что это даже лучше. Ты станешь изюминкой проекта. Как простая девушка из пригорода будет противостоять успешным и талантливым красавицам? Он даже тебе сценическое прозвище придумал «Малышка из трущоб».
— Вы уже и это с ним обсудили?! — изумилась я.
Мать передёрнула плечами. Мол, подумаешь.
— Тебе осталось отправить ему анкету с фотографией и пройти третий этап.
Сокрушённо прикрыла лицо ладонями и медленно выдохнула.
— И что за третий этап?
— Миллионер знакомится с двадцатью претендентками, что отобрали жюри, и выберет десять, которые полетят на Крит.
— Давай займём у кого-нибудь? — взмолилась я.
— У кого, Алиса? Все мои знакомые знают, что я не работаю и воспитываю больную дочь.
Не льсти себе, так и хотелось мне сказать. Воспитывает она…
— Тем более, я уже спросила у кого могла.
— Я не знаю, — честно ответила я.
Поверить не могу, что мать готова бросить меня в гадюшник. Это же шоу! Грязь, сплетни, козни соперниц. Если там, конечно, всё не по сценарию.
— Меня уволят, — добавила как аргумент.
Мама легко отмахнулась.
— После шоу, тебя будет знать вся страна. Работу запросто найдёшь.
— Сколько у меня есть времени подумать?
— Завтра необходимо выслать анкету. Потом подготовка к съёмкам, заключение договора и прочие мелочи. Времени почти нет.
Судорожно выдохнула и потерла о брюки взмокшие ладони. Мозг лихорадочно перебирал возможные варианты, и тут меня осенило, как можно выкрутить ситуацию в свою пользу.
— Я пойду на это шоу, если ты пообещаешь, что когда вы вернётесь, устроишься на работу. Вике восемнадцать: она сама может себе измерить сахар, сделать инъекцию и принять лекарства. А я поступлю на следующий год в университет. На дневное, — с нажимом произнесла я, намекая, что мой доход резко сократится. — И замуж, я выходить не стану, — на всякий случай добавила.
Красиво-очерченное лицо женщины побледнело. Казалось, она сейчас потеряет сознание. Не думала, что работа является такой мукой для моей мамы.