— Я попрошу принести нам чай и что-нибудь перекусить.
Он ненадолго вышел из кабинета, а я принялась растирать затекшую шею.
Знакомится с делами важных персон империи было интересно. Ты будто читаешь книгу о матерых и хитрых героях, только в отличии от книжных персонажей они настоящие. Каждый из них совершал какие-то подвиги, привносил в жизнь демонов изменения, подавлял бунты в клане или помогал бороться с разрушающимся миром.
Таким демонам не подаришь по полотенцу с именной вышивкой. Тут требуется что-то более значимое, масштабное и незабываемое.
Ашх Нишрах вернулся, неся в руках поднос. Лично разлил по чашкам чай, пододвинул ко мне тарелку с бутербродами.
Еда благотворно повлияла на мое настроение и когда демон завязал непринужденный разговор, я поддержала. Он спрашивал о моем детстве, об увлечениях, долго и очень заразительно смеялся над тем, как я пролезла в запретную часть городской библиотеки, а потом убегала от сторожа через окно. При этом я порвала штаны о выступающий на раме гвоздь и потеряла туфлю, но заветные книги все-таки стащила. А потом их погрызли его любимые песчаные тушканы, что вызвало в нем искренний восторг. За это я его треснула по плечу. Вот негоже смеяться над дамой.
Вечер получился уютным и теплым. Я даже позабыла о том, что передо мной сидит демон. Нет, я прекрасно видела его рога, чернющие глазюки, красную кожу. Но все это не имело значения, меркло на фоне его чарующего голоса. Обволакивающего, густого, тягучего. Без привычной грубости и властности. Хотелось закрыть глаза и слушать его до бесконечности, скрывшись в темноте под веками.
Картинки по его рассказам сами собой оживали в голове. Первые уроки магии, первый друг, первая серьезная похвала отца, первая драка и первая симпатия. Пошатнувшийся мир, медленно, но верно стремящийся к погибели. Я видела смерть, слышала отчаянные звуки борьбы, чувствовала жалость и бессилие. Ощущала непомерное облегчение, когда последний демон ступил на земли Хотариса.
О своей семье ашх Нишрах упомянул вскользь. Сухие факты, бьющие наотмашь. Что бы не пытался выдать его голос, все затмевали эмоции в угольно-черной бездне его глаз.
Робкое прикосновение к предплечью — спонтанное, но такое безудержное желание поддержать. Крикнуть бы: «я здесь, я слышу, я понимаю!», только губы будто пришиты друг другу. А сердце, застывшее на миг, вновь ударяет о ребра, лишь прочитав его взгляд. Он принял поддержку.
Кожа по-прежнему обжигает, но ее жар манит согреться. Словно в холодный день приложил руки к горячей печи. Больно и приятно одновременно.