Нас усадили на диван. Отчего-то никого не волновала личность моего спутника. Возможно, его вид отбивал всякое желание задавать вопросы. Подали чай. Вывалили информацию.
— Лари, представляешь, оплаченной суммы хватило и на долги, и на этот дом и на приданое для Аны! — с восторгом описывала мама, после того как я сухо доложила о том, что у меня все в порядке. Мол, живу во дворце, никто не обижает. — Вот и жених нашелся, — указала она на Петра.
На душе стало как-то противно и липко. Ана знала о моей влюбленности в Петра и ругалась на него за то, что он не видит такой прекрасной девушки, как я. А теперь глядите-ка, только я за порог, как она сразу же ухватилась за него. Значит мне не показалось тогда, что сестра разделяет мою симпатию больше, чем того требовалось.
Мистера Навэт отсутствовал, что явилось единственной радостной новостью. Остальное почему-то не вызвало нужных эмоций. Все выглядело так, будто меня продали первому попавшемуся чудовищу, а на заработанные монеты зажили дорого-богато.
Очень скоро я засобиралась на выход. Встреча с родными меня разочаровала. Хоть убейте, но радости я за них не испытала. Может переварю это и порадуюсь позже. Может.
По дороге в здание телепортации ашх Нишрах меня не трогал. Снова ухватился за мою руку и тянул. Потому что мне самой как-то не шлось. Хотелось сесть на пенек и хорошенько все обдумать.
— Сколько же ты заплатил за меня?
— Ты не помнишь? Я указывал тебе на сумму договора.
— Не помню. — Тогда, сквозь пелену слез, я видела только свою испорченную жизнь.
Демон озвучил сумму. Сказочно-огромную. Неудивительно, что в итоге родственники оказались в выгодном положении.
Я рассчитывала на то, что мы вернемся во дворец, но демон переместил нас обратно на лунную поляну. И заставил меня искупаться в реке. Я визжала от восторга и прохладной воды, а краснокожий монстр смеялся, брызгался и кружил меня на руках.
Мысли об алчных родственниках исчезли сами собой.
Лучи заходящего солнца расчерчивают зал на полоски. Светлые и темные, преломляющиеся на преградах в виде демонов. Одни поддаются на встречу, ловят последние мгновения уходящего дня; другие отступают в тень, прячась в едва уловимой прохладе наступающей ночи.
Зал украшен яркими тканями и благоухающими цветами. Демоны и демоницы находятся в истинном обличье, такова традиция. Одна я кажусь мелкой букашкой среди внушительных фигур.
Церемония вручения даров начнется с минуты на минуту. Потом гостям будет предложен щедрый ужин на сотни блюд, музыка и танцы приезжих красавиц.
Я нервничала. Сердце отбивало ребра, громким стуком шумело в ушах. В теории раздача демониц выглядела потрясающе. На практике я и кента бы не поставила на то, что все пройдет гладко.