Липовый Норван сложил руки на груди. Скривился, будто досадуя на себя. Прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
— В каком-то смысле я даже рад, что этот спектакль закончится, — протянул он, заставляя меня потрясенно вздернуть брови. — Эйбрахам Рэй Норван — ученый и мой хороший друг. — Указал фальшивый Норван на настоящего. — Ларинда Навэт — невеста Повелителя, — представил он меня Эйбу. Тот, наконец, взглянул на меня и учтиво кивнул. На его лице расползлась смущенная улыбка, а в глазах застыло смятение. Удивительно, что он вообще был способен стоять на ногах. Он ведь столько времени кормил невесту повелителя жуками и мошками, чесал ей пузико и делился своими фантазиями, когда думал, что она всего лишь ящерица. Необычная, понимающая человеческую речь, но ящерица, а не будущая повелительница. — И главный персонаж спектакля — я. Повелитель Песчаных демонов, властитель империи Дирхай ашх Нишрах. — Он насмешливо поклонился, широким жестом махнув рукой и почти дотронувшись ей пола.
Какая-то издевательская улыбка растянула его губы, вынудив меня неверующе замотать головой.
— Это шутка? — тупо переспросила, отказываясь верить, что демон все это время был рядом и обманывал меня.
— Нет.
Нащупав позади себя стул, рухнула на него, не в силах устоять от таких новостей.
Еще в самом начале я подозревала, что ашх Нишрах ведет нечестную игру. Пыталась подловить его, но ему удалось усыпить мою бдительность. А я ведь могла применить больше усилий, чтобы раскрыть его. Хотя бы вспомнить о том, с какой легкостью он открывает порталы в чужие миры. Для такого мага переместиться в другую комнату как моргнуть. Также легко и быстро. Но я поверила его актерской игре, за что и поплатилась.
Я искала человеческий образ демона, когда он постоянно маячил передо мной. Шутил, учил обращаться с собственной магией и телом, давал советы, проявлял сочувствие и заботу. В то же время я постепенно влюблялась в него же, только в облике демона. Сопереживала ему, когда он поделился историей о своей семье, смеялась, когда слушала о детский забавах, волновалась, когда слышала его чарующий голос, наслаждалась его теплом, когда тайком пробралась в его постель.
Да меня же разрывало на части, стоило только задуматься о том, что мне нравятся оба! Я постоянно искала доказательства тому, что это одно лицо, а потом кляла себя за глупость. Считала, что выдаю желаемое за действительное.
Но теперь оказывается, что так и есть. Только вот облегчение почему-то не приходит. А влюбленность отошла на задний план, грубо отброшенная обидой, разочарованием и унижением. Ложь — это всегда унизительно. Ты вроде и осознаешь, что твоей вины нет, но и не можешь принять, что так просто поверил тому, кому верить нельзя было.