— Это хахаль твой?
— Что? Откуда в твоей голове взялись такие глупости?
— Уля, ты что, совсем слепая? Он буквально пожирал тебя взглядом и светился от радости, как медный таз на солнце.
— Просто он мой друг детства.
— Нет, ты реально слепая или очень глупая. Этот Лемиш влюблён в тебя по самые уши.
— Тебе показалось, — отмахнулась от кошки.
— Но с Кианом ведь я была права, — упорствовала Алиса.
Киан… Сердце болезненно сжалось. Ему грозит опасность. Я должна срочно что-нибудь придумать, иначе Рееган его убьет.
Деревня спала. Ни в одном из окон не горел свет. Я тенью проскользнула через две улицы и остановилась возле родного дома. На глазах выступили непроизвольные слёзы.
— Чего застыла? Ты босая. Простудишься ещё.
Сделала несколько нетвёрдых шагов и постучала. Какое-то время в доме стояла тишина, а потом я отчётливо услышала мамины шаги. Дверь распахнулась, являя моему взору заспанное родное лицо.
— Мама, — прошептала.
Родительница охнула, схватилась дрожащей рукой за косяк, а потом кинулась ко мне, заключая в объятия.
— Уная! Девочка моя! Доченька… ты жива! — всхлипывала мама, судорожно прижимая меня к себе. Алиса вовремя спрыгнула на землю и сидела в сторонке, не мешая семейному воссоединению.
Мы долго плакали, обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Наконец, мама отстранилась и окинула меня взглядом.
— Доченька… — тихо пробормотала она, хмурясь, но тут же улыбнулась, — заходи скорей. Ты босиком и полураздетая. Замёрзнешь! Что случилось? Где ты пропадала столько времени?
— засыпала меня мама вопросами, пока ставила чайник.
— Я бы не прочь поспать для начала, а на все вопросы ответить потом. А где папа?
— Он на Совете Старейшин. Как обычно вернется под утро. А его здесь такой сюрприз ждёт!
Ко мне на колени запрыгнула Алиса, которая до этого невидимой тенью сидела под столом.
— У вас тут миленько, — оценила кошка обстановку в доме. — Здравствуйте.
Мама ойкнула и выронила миску с хлебом из рук.
— Доча, это кто?
— Это Алиса. Познакомьтесь. Кошка — животное из другого мира.
— Из другого… Там живут говорящие звери?
— Нет. Это я её сделала такой. Алиса мой фамильяр.
— Вот это номер. Но как? Здесь ведьмы не могут наделить животных речью. Максимум сделать более разумными.
— На Земле — это мир, куда я попала, нет магии, и поэтому моя порой работала непредсказуемо.
— Фамильяр, значит. Но как ты решилась? У меня вон до сих пор нет. В условиях войны — это невиданная роскошь. Ведьмы боятся…
— На Земле мне ничего не угрожало, и было ужасно одиноко. Видимо, поэтому, — пожала плечами и отхлебнула горячего чая. Взяла с блюдца фирменное мамино печенье, откусила и зажмурилась.