Она не говорит со мной, пока ест, и в машине тоже молчит. На университетской парковке сразу вылетает на улицу. Выходит и вздрагивает от бьющей рядом с ней хлопушки. Рябина ржет и хлопает ее по плечу:
– С днем рождения, подруга!
Сава еще что-то мелет, а я закрываю глаза. День рождения, черт. У нее сегодня этот гадкий праздник. Гадкий, потому что свои я предпочитаю не отмечать.
Она уходит, а я никак не могу отпустить ее из поля своего зрения. Чертов слабак.
На пары не иду. Рябина поддерживает мой порыв. Мы заваливаемся в бар неподалеку. Я отпиваюсь минералкой, Сава налегает на пиво.
– Я думал, вы все. Никаких вечеринок больше.
– Она замуж выходит, – говорю просто так. Не делюсь информацией, нет. Просто говорю.
– За кого?
– Угадай с одного раза.
– Явно не за тебя.
– Явно.
– И?
– Баста. Это точно все.
– Устрой ей день рождения. Ресторан, не знаю, сюрприз какой. Устрой и скажи все прямо.
– Что именно? – строю из себя идиота. Хотя я он и есть.
Рябина закатывает глаза и свинчивает крышку с еще одной бутылки солодового.
Мы сидим здесь несколько часов. Подтягивается еще пара знакомых. Все бухают, веселятся. Я же сижу в стороне. Вроде и присутствую, шучу, что-то говорю, но внутри никак не могу перебороть себя и перестать о ней думать.
– Пацаны, я погнал, – вытаскиваю ключи и, натянув на глаза черные очки, выхожу из бара.
Рябина прав. Стоит уже поставить во всем этом жирную точку. Сказать ей.
Из бара еду к себе на квартиру. Съемная студия в новом жилом комплексе. Выбираю подарок на сайте ювелирки, и его в течение часа доставляют домой. Заказываю ужин, какие-то нелепые шары, а потом звоню Луизе.
Время почти четыре. Пары у нее уже должны были закончиться. Она отвечает не сразу. Маринует. Но когда ее звонкий голос прорывается, все, что я могу сказать:
– Нужна твоя помощь. Срочно.
– Где ты?
– На квартире.
– Я приеду. Сразу, как только смогу. Сегодня.
Лу отключается. Соврал, знаю. Но не думаю, что она бы приехала сюда, попроси я ее об этом с неприсущей мне любезностью.
Хабибуллина появляется час через пару часов. Взвинченная, немного растрепанная.
– Лифт сломан, – объясняет свои пылающие щеки, – консьержка долго извинялась, прежде чем я поперлась по лестнице. Кто тебя вообще надоумил снять квартиру на четырнадцатом этаже? Сейчас сдохну, – скидывает балетки с острыми носиками и по стенке сползает на пол.
– Воды?
– Ага, – Луиза кивает и осматривает квартиру. Замирает. Открывает рот, но звуков не издает.
– С днем рождения, – чещу затылок и делаю шаг назад.
– Спасибо, – на ее лице пробивается улыбка. Она смотрит на розовые и белые шары с теплом. – Никакой помощи не нужно, да? – проводит пальцами по своему запястью.