— Ты знала и ничего не сказала?
— Все было на этапе рассмотрения, — пожимаю плечами.
— М-да, ну и с кем мне тогда здесь соревноваться? — Бережная осматривает вузовский двор с печальным вздохом. Но разочаровывается недолго, ей звонят, и она отбегает в сторону, давая знак — встретимся в аудитории.
Провожаю подружку взглядом и медленно разворачиваюсь к Андрею лицом.
— Я заберу тебя после пар.
Панкратов зарывается пальцами в мои волосы. Целует, вынуждая привстать на цыпочки и опоясать его корпус. В животе просыпаются те самые бабочки. Меня переполняют чувства. Эмоции, которых я боюсь всю свою жизнь.
У меня перед глазами не было примера нормальных отношений. Было только самопожертвование, и я так боюсь ступить на ту же тропинку…
— В три, — шепчу ему в губы. — У меня будет свободный час перед работой. И да, на работу можешь тоже подвезти, я не откажусь, — смеюсь и наконец-то ловлю первую улыбку Андрея за сегодняшнее утро.
— Отвезу, но…
— Что?
— Вечером ты полностью в моем распоряжении.
— Звучишь как настоящий сексист.
— Почему? Место, куда едем, выберешь сама, — он откровенно издевается, пряча свои подколы под маской серьезности.
— Если у меня будет свободное время, — смотрю на часы, — пара уже десять минут как началась. Пошли.
Андрей
— Зачем ты усилил охрану? — захожу в отцовский кабинет и киваю на окно, сквозь которое виднеются снующие туда-сюда охранники с калашами.
Отец потирает ручку кожаного кресла и вытаскивает из стола конверт.
— Что это? — придвигаю к себе письмо.
— А ты прочти.
Бегло скольжу взглядом по напечатанным строчкам. По позвоночнику ползет холодок. Это не волна ледяного ужаса, еще нет.
— Это прямая угроза?!
То ли спрашиваю, то ли просто констатирую факт. Хотя, если тебе начинают указывать, что делать, и красочно описывают последствия твоего отказа… это все же угроза.
— Хотелось бы мне думать иначе.
Отец сворачивает крышку с бутылки и наливает янтарную жидкость в стоящий рядом бокал. По кабинету расползается терпкий аромат двадцатилетнего виски.
— Кто? Есть зацепки?
— Я выясняю. Вечером верну Славика домой. Здесь ему будет безопаснее.
Киваю. Сейчас в нашем доме действительно как в самой настоящей крепости, рвов только не хватает. А если учесть, что в письме с угрозами было четко упомянуто имя брата…
— Это твой последний год в университете, — отец потирает подбородок пальцами и задумчиво смотрит перед собой.
— Помню.
— Надеюсь, что и про все наши договоренности ты тоже не забыл.
— Нет, — машинально запускаю руку в карман, сжимая лежащий там телефон пальцами.
Тело мгновенно напрягается. Мое обещание витает в воздухе с удушающе-рвотным запахом. Четыре года свободы. Четыре курса университета вдали от дурдома, что всегда происходил в этом городе. Отсрочка и шанс на нормальную жизнь, прежде чем вступить в семейное дело и навсегда заключить себя в кандалы.