Это был пожилой человек с седыми волосами, зачёсанными на бок, и спокойным умиротворённым лицом, которое порой казалось довольно надменным. Как и все слуги мужского пола, он носил чёрные фрак и брюки и коричневую жилетку. Я даже не помню, видел ли его когда-то в ином облачении. Носил он эту «униформу» с гордостью и роль свою в господском доме считал крайне важной. Гордился он и своим родословием, в котором должность дворецкого несколько поколений передавалась от отца к сыну, хотя его собственный сын, насколько я слышал, работал в родовой корпорации. Поговаривали, Иван Осипович даже владел какими-то энергиями, но так ли это на самом деле, никто точно не знал.
В усадьбе дворецкий отвечал за парадную часть дома и занимался организацией мероприятий. Моя же мать заведовала остальным хозяйством и управляла женской прислугой в количестве аж целых четырёх человек.
Несмотря на то, что с подчинёнными Иван Осипович был довольно строг, ко мне он всегда относился с особой теплотой, выделяя из всей остальной ребятни.
— Доброе утро, Артём, — поздоровался дворецкий, входя в мой «номер». В левой руке он держал чехол с костюмом, правую протянул мне. — Как отдохнул? Рад вернуться в родные пенаты?
— И вам доброе утро, Иван Осипович, — я пожал его узловатую и всё ещё крепкую ладонь. — Да как сказать… Давно я тут не был, отвык.
— Ну ничего, привыкнешь. Теперь ты на своём месте. Слышал я про твой талант — необычный он, но видимо, Вселенной так угодно, чтобы обрёл ты силу. Для рода непростые времена настали. Слушай, Артём, тут дел невпроворот, поэтому я ненадолго, не обессудь. Его сиятельство Геннадий Михайлович велел напомнить, чтобы ты был в кабинете ровно в десять. И надень вот это, — он вручил мне чехол с костюмом.
— Да-да, я помню, — лениво ответил я, забирая одежду.
— Давай, Артём, поторопись, приводи себя в порядок. Негоже опаздывать. Завтрак-то ты уже пропустил.
Действительно, шёл уже девятый час, а слуги обычно ели в семь. Вчера я лёг рано, но усталость была столь сильна, что проспал до почти полдевятого, и ещё бы дрых, если бы не Иван Осипович.
В доме слуг царила суета. Все готовились к предстоящему мероприятию. Сегодня — похороны князя Эдуарда Михайловича, там будут все родственники, а так же бояре и князья, что захотят отдать последнюю дань уважения покойному. После этого, как я слышал, планируется застолье в особняке.
Я перекусил тем, что нашёл на кухне, нарядился в костюм, который, как ни странно, сидел, словно влитой, и в назначенное время явился в кабинет, где позавчера мы беседовали с Геннадием и Николаем. Сейчас тут был только Геннадий Михайлович. Он сидел за столом и что-то делал за компьютером.