Николай забыл о делах, и с увлечением принялся рассказывать о собственных идеях развития семейного бизнеса. Мне эта тема тоже показалась интересной, и я захотел выведать у брата, как можно больше. Но скоро наш разговор прервали.
На веранду вышла камеристка нашей бабушки, Анны Васильевны — крупная щекастая женщина, замкнутая и нелюдимая. Я её помнил с детства: пятнадцать лет назад она была такой же, ни капли не изменилась. Мы с ребятнёй часто прикалывались над ней, а кто-то даже поговаривал, что в свои пятьдесят она ещё ходит в девках.
— Прошу прощения, — обратилась она к Николаю. — Артём, Анна Васильевна желает видеть тебя в своём кабинете.
— Сейчас буду, — я поднялся с кресла.
— Тебе образование надо получать, — сказала Николай напоследок. — Сейчас семье нужны управленцы. Компания растёт и множится, персонала нужно много, а членов рода и дружинников не хватает, приходится со стороны брать массу народа, которого мы не знаем. Ты теперь — часть рода и, как и все мы, должен работать ради процветания нашего общего дела. Ну ладно, это уже отдельная тема. Иди, бабушка ждёт.
Кабинет Анны Васильевны, как и весь дом, был выдержан в старинном стиле. На оклеенных зелёными обоями стенах висели портреты в массивных деревянных рамках с потрескавшейся от времени позолотой.
Книжный шкаф упирался в потолок. Древесина была очень старая, как и содержимое шкафа: тома в обветшавших переплётах, которые, вероятно, застали ещё первых Востряковых, важно и тоскливо взирали на нас с полок, словно понимая, что теперь их единственное предназначение — не нести знания и мудрость веков, а всего лишь украшать богатое жилище.
На массивном дубовом столе стоял жидкокристаллический монитор, а рядом с ним — статуэтка из оникса, другие статуэтки и вазочки поселились на полках в шкафу, на криволапом комоде в углу, на камине. На тумбе под одним из окон росли цветы. Высокие двустворчатые двери вели из кабинета в смежную комнату, где виднелись туалетный столик и огромное зеркало в позолоченной оправе.
Анна Васильевна сидела в огромном кресле спиной к окну и читала книгу. На столике рядом располагались чашка, сахарница, заварной чайничек и посудина с вареньем, расписанные под хохлому. Когда я вошёл, бабушка окинула меня взглядом поверх очков.
— Рада, что навестил, Артём, бери стул, садись сюда, — произнесла Анна Васильевна в ответ на моё приветствие. — Слышала, ты тренируешься? Как проходят занятия? Не сильно тебя мастера гоняют?
Я взял стул и сел напротив бабушки.
— Не жалуемся. Бывало и хуже, — ответил я. — Мне нравится тренироваться.