— Ты не спрашивал.
— Ты права, — ему хватило благопристойности выглядеть пристыженным. — Чем ты торговала?
— Всем подряд. Главное, чтобы приносило прибыль, но основным источником дохода были закладные.
— Деньги взаймы?
— Клиент приносит что-нибудь ценное и просит ссуду, — кивнула Ная. — Я оставляю вещь у себя, пока он не отдаст деньги и небольшой процент. Если же он не возвращается, я продаю его залог в своем магазине. Просто. Легко. Без проблем.
— Ты была богата?
— Едва ли, — рассмеялась Ная.
— Но ты сказала, что твой бизнес приносил доход.
— Приносил, но на Каликсе единственный способ разбогатеть — торговать грязно и обманывать людей. Не в моем стиле. Я торговала честно и хорошо относилась к клиентам. Я заработала лишь на комфортное проживание.
— Что теперь будет с твоим магазином?
— Я продала его сразу же, как объявили результаты лотереи, и положила деньги на счет в банке. Через неделю мой друг переведет их в колонии.
— Похоже, ты доверяешь своему другу, раз отдала ему все свои сбережения.
— Доверяю.
— Больше, чем мне?
— Ты мне не друг, — Ная настороженно наблюдала за Менасом.
— Я мог бы стать тебе больше, чем другом.
Больше, чем другом? Возлюбленным? Доверенным лицом? Опорой? Она очень сомневалась, что существовал мужчина, способный стать для нее всем.
— Ты — мой похититель. Давай не будем забегать вперед.
— Я думал, мы с этим уже разобрались, — раздраженно фыркнул Менас.
— А давай полетим на твою планету, я выслежу тебя, заберу на Каликс и назову своей собственностью. Тогда посмотрим, как быстро ты разберешься.
— Справедливое замечание, — наконец признал он. — Но теперь мы вместе. Ты моя. Ошейник на твоей шее делает нас парой.
— Не очень похоже на серебряные обручальные кольца, да? — мрачно спросила Ная, потеребив кожаный обруч.
— Ты хочешь кольца? — тут же взбодрился Менас. — Если они помогут нашим отношениям, утром я найду пару колец и того, кто проведет церемонию, — потряс он ее своим восторженным ответом.
— Нет, я не хочу замуж, — поспешно разуверила Ная.
— Понятно, — поник Менас.
— Нет, не думаю, что понимаешь, — От его обиженного вида у Наи защемило сердце. — Брак это навсегда. Настоящее обязательство.
— Я взял на себя настоящее обязательство, когда надел на тебя ошейник.
— У нас, похоже, разные представления о браке. На моей родине он означает любовь и привязанность, свидания, смех и прочие замечательные вещи, — судя по выражению лица Менаса, она лишь ухудшала ситуацию, перечисляя все, чего у них не было. — Слушай, я уверена, что ты хороший парень, но не планирую оставаться здесь.