— Да, — перебил Менас, — не нужно повторять, — он с предельной ясностью помнил, как Ная оскорбляла его во время полета. Она уж точно не показала себя с лучшей стороны. — Думаю, она просто боялась. Нападки — ее защитная реакция.
— А теперь она не боится?
— Я учу ее доверять мне, — покачал головой Менас.
— Умно, — согласился Вишес. — Продвигайся постепенно. Вам некуда спешить.
Менас решил, что не было другого человека, кому он мог поведать о кое-какой проблеме в браке.
— Ная хочет отложить появление первого ребенка.
— Ясно, — удивленно посмотрел на него Вишес.
— У нас будут проблемы?
— Если через шесть месяцев Ная не забеременеет, вас в обязательном порядке заставят пройти проверку репродуктивного здоровья.
— Серьезно? — шокировано округлил глаза Менас.
— Написано мелким шрифтом в договоре Захвата, — раздраженно пояснил Вишес. — Я бы не узнал, если бы Хэлли…
— Мне жаль, Ви, — Менас уловил в голосе друга страдание. — Я не хотел затрагивать больную тему.
— Все в порядке, — Вишес медленно выдохнул. — Мне плевать, даже если Хэлли родит первого ребенка через десять лет, но на нее давят проклятые законы о популяции. Совершенно неуместно. Она чувствует себя неудачницей. Ей плохо, а из-за своей беспомощности неудачником чувствую себя уже я.
За все годы знакомства Менас впервые слышал, чтобы Вишес говорил так эмоционально.
— Я не знаю, что сказать, — сказал Менас.
— А что тут скажешь? — легко ответил Вишес. — Биология — сука.
Тогда Менаса поразила другая мысль.
— Ваш брак могут расторгнуть?
— Постановление очень неопределенное, — стиснул зубы Вишес. — Но другим мужчинам угрожали.
— Значит, если Ориону удастся заставить меня отказаться от Наи…
— Возникнет опасный прецедент.
— Я не позволю никому забрать ее, — поклялся Менас. Под угрозой оказалась не только Ная, но и Хэлли с Вишесом. — Врачи могу как-нибудь помочь Хэлли?
— На следующей неделе она идет на обследование, — натянуто кивнул Вишес. — Мы надеемся.
— А если не сработает?
— Один из докторов на нашей стороне. Мы с ним обсудили вариант, который даст нам с Хэлли больше времени.
— Надеюсь, поможет.
— Поможет. Просто обязано помочь, — после минуты молчания Вишес спросил: — Почему твоя жена не хочет детей?
— Она хочет, но не сейчас. Ная с самого детства была одна. Мать и брат бросили ее, а отца убили меркорианцы, когда ей было девять. Кажется, она не умеет доверять и зависеть от другого человека. Я понимаю, почему она не хочет так быстро заводить детей.
— Значит, ты просишь, чтобы я подписал твой запрос на контрацепцию?
— А ты подпишешь? — повернулся к нему Менас.