Н-да. Вообще-то он и в таких тепличных условиях умудрился допустить промахи. И хоть убей, в толк не возьмет, как такое могло случиться. Ладно старые пушки, с их невысокой точностью. Разгулявшаяся волна. Большая дистанция, и соответствующий элипс разброса снарядов. В конце концов маленькая, быстроходная и верткая цель, вроде катера. Но ничего этого не было.
— Понятно. Не развернулась душа. Плохо, Боря. Это очень плохо. Потому как от непоседливости, случаются большие беды. Уж поверь старику, — ткнув мундштуком в его грудь, убежденно произнес шкипер.
— Верю. И как видишь, держу себя в руках.
— Угу. Целых два с половиной месяца.
— Ну, с чего-то начинать нужно.
— Согласен.
— Дорофей Тарасович, ты мне лучше объясни, какого ляда тут потерял Бэнтли под американским флагом?
— А какого черта потерял на войне капер? Зарабатывает на хлеб насущный.
— И куда он доставляет призы? Неужели нейтральные порты готовы принять захваченные корабли? Мне казалось, что эдак и до дипломатического скандала может дойти, а то и до чего хуже.
— Есть два варианта каперства вдалеке от портов государства выдавшего патент. Первый, судно попросту топится. В этом случае, по предоставлении доказательств, каперам выплачивается премия в зависимости от водоизмещения. В частности в России такой способ считается более честным. Но в плане финансов, выгода мизерна. Отними расходы на экипировку и снаряжение, вычти жалование команды и на выходе получишь одни слезы. Второй, базироваться на вольном острове.
— Мне казалось, что вольные острова имеются только вдали от цивилизованных стран. Тут конечно до Африканских архипелагов рукой подать, но и Европейские вот они.
— Н-да. Молодо, зелено.
— Может объяснишь?
— До ближайшего такого острова не больше полсотни миль. Есть такой клочок суши, Альборан.
— Это по названию моря, что ли.
— Лет двести назад один лихой пират получил баронский титул, и обосновался на этом острове, воспользовавшись небольшой уютной гаванью. Европейские архипелаги всегда были бурлящим котлом. А еще, здесь хватает торговых путей. Так что, для каперов всегда найдется дело. Ну бриты подсуетились, облагодетельствовали бывшего пирата титулом. И обосновался барон Альборан на клочке суши эдаким независимым правителем карликового государства придерживающимся нейтралитета. Союзный договор с английской королевой, готовой обеспечить свободу и независимость острова всеми орудиями британского флота.
— А в ответ, часть доходов уходит в королевскую казну, — не спрашивая, а утверждая произнес Борис.
— Официально нет. Никаких доказательств тому не имеется. Но ходят пересуды, что барону перепадает хорошо как пятая часть, от всей прибыли. Если подумать, тоже немало. Но все же первая скрипка там у бритов.