Вы знали, ваше величество, что не только я чему-то учила разумное заклинание, но и оно научило меня кое-чему?..
Обычные чары подчиняются только своему создателю.
Но если о-очень попросить...
Мир оказался куда многокомпонентнее, чем я знала до того, как прикоснулась к сердцу Алиэто-оф-Ксадель. Потоки — многомернее. Тончайшие ниточки-обрывки растраченных, но не до конца отделившихся от выпущенного заклинания энергий — если сосредоточиться и ухватить их микродействиями (а я умею в микродействия!), то…
Кто-то не сдержал ругательства, кто-то коротко вскрикнул, кого-то швырнуло, кого-то убило — когда все выпущенные противниками чары разом вышли из-под контроля, ударяя по их создателям.
Я пошатнулась, облизнула почему-то влажную верхнюю губу, ощутив на языке солено-металлический привкус крови, и поняла, что перестаралась. Щит еще каким-то чудом держался, а вот физические силы меня покинули, и я не придумала ничего лучше, чем откинуться назад, приваливаясь спиной к спине Сомхэрла.
Очень горячей спине.
Обжигающе горячей спине.
Невыносимо горячей.
— Нэйти, отойди от него! — рявкнул Мэл и, не дожидаясь моей реакции, сгреб меня за запястье и дернул на себя.
Вместо того, чтобы сделать шаг, непослушные ноги подкосились, и я упала. Уронила Мэла, с сожалением успела подумать, что теперь нас точно убьют и обернулась, чтобы понять напоследок, из-за чего хоть...
И застыла изваянием, как и все присутствующие.
Потому что как раз в этот момент обнаженную фигуру Тайернана Сомхэрла, с которой тлеющими клочками слетали остатки сгоревшей одежды, окутал ослепительный свет.
Полыхнул, заставив на мгновение зажмуриться, а потом слегка угас, сжался в ярко горящий шар, уплотнился, вытянулся, сформировав нечто похожее на… яйцо. Солнечно-желтое, с радужными проблесками яйцо.
Я попыталась пошевелиться, сползти с Мэла — и не смогла. Неведомые силы обездвижили, пригвоздили к месту.
Точно.
Защитные механизмы драконьей инициации. Никто не должен помешать сложнейшему, но хрупкому, как паутина из хрустальных нитей, процессу.
И мы все продолжали недвижимо смотреть.
Император, двое уцелевших телохранителей, я, Мэл, Тау… кронпринца мне не было видно, мелькнула мысль — хоть бы был жив, а то как-то совсем глупо получилось бы.
Мелькнула — и пропала, поглощенная созерцанием чуда.
Полукровки редко инициируются. Все же, чтобы стать драконом, нужно родиться драконом без всяких там лишних примесей. Но в любых правилах бывают исключения…
Яйцо света пошло темными трещинами, в которых переливались лавовые сгустки. А потом оно треснуло и медленно явило нам узкую хищную морду, покрытую костяными наростами. В первый момент мне показалось — ослепительно-белую, но потом я решила, что нет, скорее… лунную. Серебристо-перламутровую. Медовый глаз с вертикальным росчерком зрачка, гребень, длинная шея, первая лапа, вторая…