От отдачи зазвенело в ушах и потемнело перед глазами.
— Отпускай, Нэйти выдержит! — скомандовала кому-то Тау, и я против воли хрустнула зубами — ох сестренка, ты конечно выбрала момент, чтобы наконец поверить в мои силы!
Я глубоко вдохнула, окончательно отряхнулась от привычек “экономить” магию и максимально раскрыла поток, с усилием преодолевая сопротивление гасящего поля.
Сквозь вспышки атакующих заклинаний сложно было что-либо внятно разглядеть. Картинки выхватывались мгновенно сменяющимся калейдоскопом.
Каким-то образом я оказалась спиной к спине с Сомхэрлом, который тоже держал защиту, а Мэл, Тау и Теренс взяли нас в кольцо, пытаясь достать нападающих и одновременно отбивая отдельные проникающие сквозь слои коварные чары.
Император стоял на своем месте, возле трона, вокруг него клубился багровый с черными проблесками туман, вытягивался змеями, и эти змеи грызли, точили жемчужный свет защитного поля, прожигали ядом темные дыры…
Я с трудом оторвала взгляд от этого чем-то завораживающего своей жутью зрелища, пытаясь понять, что вообще происходит и каковы наши шансы.
По виску скатилась первая капля пота.
Во время аудиенции в тронном зале мы с императором были одни, если не считать неприметной тени советника за троном.
Это место сейчас пустовало, зато я насчитала как минимум пять наседающих на нас магов в темной одежде без знаков отличия. Личные императорские телохранители. Где они прятались все это время? Искаженное пространство? Чары-хамелеон? Или просто амулет вызов? Нет, все же прятались, на вызов они не успели бы явиться так мгновенно, а массовый удар по защитам отстал от императорского буквально на секунду…
Кончики пальцев задрожали.
Хорошо, что наши противники разве что чуть менее ограничены в средствах, чем мы невозможно создать полностью избирательное гашение. Определенные артефакты могут подарить чуть больше свободы, но и только, а то нас бы уже смяли в блин.
Мысли, проносящиеся в голове, совершенно бестолковые, удивительным образом помогали концентрироваться.
Все же искаженное пространство. Если приглядеться по углам видны спайки…
Очень сложно.
Эффективно.
Но сложно.
Я бы изучила детальнее, как это было организовано…
Тау вскрикнула. Я дернулась. Защита на мгновение мигнула. Ядовито-зеленая клякса провалилась сквозь нее, но впечаталась в дополнительный слой Сомхэрла.
— Держи, — рявкнул он, и я сцепила зубы.
Да, они были правы, я не боевой маг.
И закрыла глаза.
Я аналитик. Ученый. Творец.
Я озаренная в конце концов.
За закрытыми веками вспышки приглушились и утратили значимость. Магические потоки, скрутившиеся в хаотический узел, обрели четкость и ясность за тысячные доли секунды.