Я внимательно следил за выражением лица полукровки, параллельно озвучивая то, что было написано в докладе:
— Княжна Таура Роше Янтарная пользовалась громкой славой: первая красавица родного мира, маг-уникум, самый молодой маг-победитель Великого Турнира в истории Самоцветного Ожерелья, признанный лидер мнений в среде знатной молодежи. Перечень брачных предложений и просто обожателей вынесен в отдельный свиток — если хочешь, дам. Словом, жемчужина Янтарного мира, как ни посмотри.
— Пока ничего нового я не услышал, — согласился полукровка, пробегая глазами по строчкам темноэльфийской вязи.
— Тем временем, про княжну Даркнайт Ирондель информации удалось собрать куда меньше, — я проигнорировал ремарку бастарда. — Знаешь, как ее в основном описывают? Младшая сестра Тауры Янтарной. Ни больше, ни меньше.
Если начистоту, то описывали мою озаренную, правда, скорее репликами в духе “Да, у Тауры Янтарной была младшая сестра, но она была какая-то никакая”, заставляя задуматься: это у одного меня что-то не то с глазами — или у всего окружения Ирондель?
— И опять — ничего нового, — подтвердил мои слова Сомхэрл.
— Тай, ты слепой? — я склонил голову, глядя на него с легким сочувствием. — Я видел портреты Тауры Роше — сестры похожи, как две капли воды.
Полукровка нахмурился, припоминая.
Заключил со вздохом:
— Мэлрис, ты не хуже меня знаешь, что и первую красавицу, и серую мышку делает не внешность, а характер. Пример сестер Янтарных это в очередной раз подтверждает, только и всего. Для чего ты мне это рассказываешь?
— Хорошо. Идем дальше: мои Тени нашли несколько подтвержденных случаев, когда молодые люди, проявлявшие интерес к Янтарной-младшей, через некоторое время вдруг оказывались в числе поклонников ее старшей сестры. Ну и самое занятное: юноша, с которым Даркнайт Ирондель была помолвлена, погиб. Ты не поверишь — в поединке с Таурой Роше Янтарной. После этого претендентов на руку и сердце младшей княжны больше не было.
— Это всё замечательно, — Сомхэрл поморщился, и вытянул ноги на пуфик. — Но я не совсем понимаю, зачем мне эти сведения.
— Тай, ты помнишь наш уговор? Я помогаю тебе — а ты помогаешь мне. Так давай поможем друг другу: мне нужен доступ в мир Пьющего Камня.
— Что еще тебе нужно? Может быть, прямой портал в спальню императора? Не стесняйся, Мэл, ни в чем себе не отказывай.
Пришла моя очередь морщиться: полукровка глядел на меня с едкой насмешкой, отчего его лицо, и так далекое от эстетических идеалов, и стало откровенно неприятным.
Но вместо этого я, убеждал, доверительно и с проникновенной улыбкой глядя в глаза Сомхэрлу: