— Тай. Я ведь все равно получу нужный мне доступ. Но после этого тебе же и придется разгребать последствия, улаживать вопрос с моими светлыми сородичами… Тебе это нужно?
И чем пристальней смотрел в ответ Сомхэрл, тем шире я улыбался.
— Хорошо, — скрежетнул зубами он. — Я подумаю, что можно сделать. Но мне нужен твой план, в деталях.
— Хорошо, — я склонил голову в изысканно-победном поклоне. — Он у тебя будет.
Обмен прощаниями не затянулся. Но уже собираясь открыть переход из мира Улариэ, Тайернан Сомхэрл обернулся:
— Мэл, скажи мне — зачем она тебе?
— Тай-Тай… — мягкая укоризна так и сочилась из моего голоса, обволакивая полукровку. — Мы ведь договорились: тебе одна государственная преступница, мне — другая. Я ведь не спрашиваю, зачем тебе твоя? Хотя, вполне возможно, ровно затем же, зачем и мне!
Когда портал за полукровкой схлопнулся, я подманил пуфик, вытянул ноги, и налив вина, сам себе отсалютовал бокалом и с удовольствием отпил: один-один!
Этот раунд остался за мной.
В моих покоях было привычно тихо и сумрачно.
Перстни-артефакты один за одним занимали свои места в защитной шкатулке, последним в гнездо улегся массивный перстень с символом мира Улариэ — распахнувшей крылья виверной. Эльфы, что светлые, что темные, не любят украшений, которые нужно носить на пальцах — они мешают нашей магии.
Но (кто бы мог подумать!) все ключи и к миру Элиавель, сердцу созвездия темноэльфийских миров, и к резиденции главы темноэльфийских родов выполнены именно в виде колец.
Удивительная неожиданность.
Равно как и то, что для визита во дворец Отражающего Звездный Свет нужно надеть не одно кольцо и даже не два — а четыре.
Запирая шкатулку и возвращая ее на место (вручную, строго вручную — артефакты инертны к магическому воздействию), я ухмылялся.
Потому что, когда у меня возникает необходимость дать кому-то доступ в мой мир, я тоже предпочитаю кольца и дроблю ключ на составные.
Парадные тряпки полетели на пол — плевать, магия замка уберет.
А вот церемониальный клинок в свою личную оружейную нес со всем почтением.
...около пятидесяти лет назад в доме Алиэто случился небольшой переворот. Раз в десять лет правителям эльфийских домов любой желающий может бросить вызов.
Отец проиграл ритуальный поединок и лишился власти. Вместе с жизнью.
От меня в поединке с победителем не ждали ничего, кроме смерти, быстрой и бесславной, но мои зубы оказались острее, а меч быстрее.
Я был хорошим воином.
...а вот правителем в неполных двадцать лет был откровенно паршивым. Я был не готов — и еще пару десятилетий мой Дом тащил на себе старый паук Корза.