- Возьму, естественно. Вы уже одеты?
Астер отвечает кивком.
- Ну тогда идите в кар.
Парни переглядываются как-то… растеряно.
- Быстрей! – не выдерживаю. – Я опоздать боюсь!
Астер и Ленар тут же выполняют приказ и выходят за дверь, а вот Рьен остаётся стоять.
- Что опять?.. – замолкаю, не закончив отповедь, потому что вижу в его взгляде смесь таких чувств, каких не замечала у него ещё никогда.
- Я думал… Меня ты не возьмёшь, - говорит он после долгой паузы.
Поднимаю бровь.
- Почему?
- Ты достаточно ясно… Дала понять… Вчера…
Пытаюсь потереть глаза, вспоминаю о макияже и устало опускаю руку.
- Я даже не знаю, когда и что дала тебе понять.
- Вечером. Ты весь день провела с теми… двумя.
- У них есть имена.
- Ты сильно изменилась. А ко мне даже не подошла.
- Да. Потому что я не знаю, как с тобой говорить. Я устала. И больше всего сейчас думаю о совете. Давай продолжим этот разговор после того, как он закончится, хорошо?
Не дожидаясь ответа, отворачиваюсь и тоже иду к выходу.
Затылком чувствую пристальный взгляд Рьена, но стараюсь не обращать внимания, потому что думать о его заскоках на самом деле нету уже никаких сил.
Мы все усаживаемся в кар. Становится немного тесно, и я всячески стараюсь смотреть только в окно, а не на мужей. Мысленно повторяю речь, которую и придумывать-то начала полчаса назад в кровати. Минут через пятнадцать кар останавливается у входа в ратушу. Я сижу, разглядывая это пышное здание, так мало похожее на всю остальную архитектуру Элоса. Зайхар в целом предпочитают аккуратный минимализм и стерильность. Хотя на Земле тоже не в ходу пышные формы, всё же наши городские пейзажи куда веселей и разнообразней. А вот ратуша, видимо, осталась от прошлых веков. Она больше похожа на наши земные дворцы, только вместо двускатной крыши у неё высокий купол. Историческое здание белого дома в Вашингтоне – вот что она мне напоминает. Земные правительства после объединения перебрались в новый комплекс в нейтральных водах, а из таких вот старых зданий теперь сделали музеи. А на Элосе они, похоже, всё ещё в ходу.
По широкой лестнице движется поток людей. Женщин, как обычно, меньше. Значит, пускают и мужчин. Я смотрю на эту многоцветную человеческую реку и меня охватывает мандраж. Я не хочу. Я боюсь. Верните меня домой…
Делаю глубокий вдох. Нет у тебя никакого дома, Алия. Теперь Элос – и есть твой дом. И если хочешь, чтобы тебя здесь уважали – придётся пройти этот экзамен.
Киваю на дверь Ленару, который сидит возле меня.
Тот понимает, что от него требуется. Выскакивает наружу, быстро обходит машину и, открыв дверь с моей стороны, опускается на одно колено. Подставляет руки.