- Алия, переселенка с Земли. Кандидатка в зайхар. Ваше слово, прошу вас выйти вперёд.
С трудом верю, что речь идёт обо мне. На негнущихся ногах пробираюсь сквозь ряды кресел. Поднимаюсь на трибуну… И понимаю, что горло сдавил спазм. Всё это как-то иначе, совсем не так, как на научных конференциях. Куда тяжелее выступать, когда понимаешь, что решается твоя судьба.
Мужья не поднялись следом за мной, и теперь меня терзает двойственное чувство – я не ощущаю их поддержки, но в то же время чувствую, что они смотрят на меня и тоже слышат все те глупости, которые я собираюсь сказать.
На мгновение закрыв глаза, я старательно представляю, что в зале никого нет. И начинаю говорить.
- Я знаю, что Элос с недоверием относится к таким как я. К тем, кто привык жить иначе. К тем, кто ещё не знает всех правил и обычаев местной жизни. Хорошей или плохой – не мне судить. Я прилетела сюда не для того, чтобы что-то менять. Наверняка каждая из вас сейчас задаётся вопросом, зачем нам эта иномирянка, когда у нас хватает собственных будущих зайхар…
Чем больше я говорю, тем больше краснею, потому что чувствую, что мои слова не попадают в цель. Никто из них не думает об этом, всем на меня наплевать. Как сказал Астер – меня никто здесь не знает. Всё будут решать голоса двух влиятельных зайхар и тех, кто поддерживает их. Одна из этих зайхар наверняка выступит против меня. Что бы я не сказала – всё уже решено. Весь вопрос только в том, чей клан сильней. А сейчас, когда зайхар Данаи вовсе нет в совете, от её клана не осталось ничего.
С трудом заставляю себя без запинки договорить до конца. Сглатываю, оглядываю зал.
Ведущая вежливо благодарит меня за выступление и приглашает вернуться на место. Так и поступаю. Сижу неподвижно, пока оглашают процедуру и подсчитывают голоса…
На всё про всё уходит минут пятнадцать, и я за это время уже успеваю проложить путь к выходу. Что толку надеяться, когда результат заведомо ясен…
- Вопрос о присвоении Алие с Земли статуса зайхар, - оглашает ведущая. – девяносто семь процентов голосов за. Три процента воздержались.
Распахиваю глаза и таращусь на неё, как будто она могла пошутить. Но зайхар не до шуток, и она уже переходит к следующему пункту программы.
- Господи Боже мой… - шепчу я, не веря в то, что только что произошло. Столько сил, столько подготовки, а всё решилось за пять минут.
Оглядываюсь на Астера, потом на Ленара. Хочу обнять обоих, но мужчины ведут себя сдержано, и я делаю вывод, что здесь, в зале, это неуместно.
- Пойдём домой? – шёпотом предлагает Астер. – Отпразднуем. Заседание продлится до вечера, но пока все документы не будут оформлены ты всё равно не войдёшь в совет.