Так складывается, что фурором вечера становятся вовсе не огненные арсаты – соседки проявляют к этой теме весьма слабый интерес, потому что у большинства из них есть свои огневики, если не мужья, так отцы. Всё внимание собирает на себе торт, который весь день выпекал Астер.
Глядя, как гостьи уплетают его за обе щёки, подумываю переориентировать свой несостоявшийся магазин на продажу сладостей…
Но нет. Делиться кулинарными шедеврами Астера я не хочу. Особенно с Лайзой.
Она, к слову, тоже присутствует среди гостей. Разговорив её, узнаю, что у неё в этом доме что-то вроде командировочной квартиры. Живёт она в предместье, и меня приглашает погостить. Тут вообще все всех приглашают погостить, а многим зайхар, независимо от возроста, явно больше нечем себя занять, кроме как устраивать вечеринки.
В доме обитает в основном молодёжь, но молодёжь не последнего толка. У их мам основательные гаремы, собственные заводы и плантации… А число мужей идёт не на квинты или даже дюжины, кажется, даже на сотни.
Мне становится немного неуютно. Не уверена, что потяну такой гарем. И что, с ними со всеми надо резонировать? Не верю. Если у них есть арсаты, которые заменяют энергии стихий, то должен быть и какой-то способ заменять внимание хозяйки. Потому что если даже сотню мужей заставлять резонировать не сексом, а лично кнутом и плёткой, то утомишься похуже, чем собирая хлопок на плантациях. К тому же стесняюсь спросить, откуда у них берутся дети? Одна женщина просто физически не выносит за свою короткую жизнь сотню мужчин.
Ответ на последний вопрос мне тем же вечером даёт Рьен. Он хоть и вредный, а информацией делится охотно и всячески болеет за то, чтобы я не опростоволосилась среди подруг. Видимо, для него это честь семьи.
- Большая часть населения воспроизводится в инкубаторах. Зайхар ежемесячно сдают половые клетки.
- А мужчины?
- Мужчины тоже сдают, но только те, кого выбирают зайхар. Те, кто считается наилучшими образцами для воспроизводства.
- Племенные жеребцы, - бормочу вполголоса. Рьен тут же переспрашивает:
- Что?
- Ничего… При таком раскладе сил ещё есть какие-то младшие? Я имею в виду женщин. Тут же каждый месяц женской жизни выходит на вес золота.
- Есть, - кивает Рьен. – По разным причинам. Половые клетки они тоже сдают. Но кто-то из них слишком беден, чтобы содержать семью, кто-то не может или не хочет управлять таким количеством мужчин.
- Последнее, по-моему, не аргумент. Я смотрю, среди мужчин хватает тех, кто хочет поуправлять.
- Хватает, - в глазах Рьена мелькает весёлый огонёк. – Только тут дело не в мужчинах, а в зайхар. Они не потерпят среди себя ту, кто явно подчиняется мужчине. Для них это – главный социальный страх. Потому и связи с другими мирами настолько ограничены.