- На Элосе случается всякое, - мягко отвечает Ленар и замолкает, давая мне возможность продолжить.
- Пять лет я провела на наблюдательной станции, думая, что таким образом помогаю ему… И что уж говорить, думая, что завоюю его внимание. Никто больше не захотел рисковать. Было достаточно оснований считать, что лучи Элое опасны для землян.
Я замолкаю, обнаружив, что проговорилась. С другой стороны – я и так уже сказала так много, что, если Ленару вздумается обо мне сплетничать, меня вынесут с планеты вперёд ногами.
- Кеннет принимал мою помощь, и я думала, что действительно делаю для него что-то важное. Я не знаю, на что рассчитывала. Он никогда ничего не обещал. Если честно, он даже «спасибо» мне ни разу не сказал. Когда срок нашей исследовательской программы истёк, мы вернулись на Землю. Он женился. А у меня обнаружили эту… болезнь.
Я сглотнула. Каждое новое воспоминание будило ворох других, и все до одного я предпочла бы забыть. На место каждого воспоминания о боли тут же приходило другое, о ночах, которые мы проводили вдвоём в рубке за разговорами. О странном чувстве тепла, как будто только мы двое можем понять друг друга.
А стоило погрузиться в эти эмоции, как их сменяла ненависть к себе и осознание собственной глупости. Попалась в ту же ловушку, что и сотни женщин до меня. Да каждая, кто когда-либо читал любовные романы, знает, что с такими, как Кеннет, связываться нельзя. Вот только я-то с самого детства считала себя самой умной. У меня были только учебники по астрофизике да космические сериалы.
Я мечтала открывать новые миры, как герои моих сказок. Теперь я возненавидела космос, потому что ночное небо тут же воскрешало в памяти его лицо.
Всё бы отдала за возможность сменить профессию и вернуться домой. Никогда больше не смотреть в телескоп. Но Вселенная любит идиотские шутки – это то единственное, что я теперь не могу себе позволить.
Когда руки Ленара ложатся на мои плечи, мне становится неуютно. Впервые с самого первого раза, когда мы оказались наедине, его прикосновения кажутся мне чужими.
- Я не должен был спрашивать, - тихо говорит он. – Не должен был забираться в твои чувства так глубоко.
- Должен был, - нехотя признаюсь я. – С какой-то стороны я всё время жду, что кто-нибудь наконец спросит меня об этом. Подумает о том, что привело меня на этот проклятый Элос. С другой… Понимаю, что это бессмысленно прошлое нужно оставить прошлому. Оно никогда не повторится, время никогда не даст нам возможности исправить свои ошибки. Не вернуть те годы, что я потратила на тщетные надежды, не вернуть здоровье… И чего-то ещё не вернуть. Я чувствую себя высохшей. Неживой. Всё, что происходит, вижу, как сквозь мутное стекло. Оно со мной, и в то же время - не со мной.