— Ты что, никогда не снимал квартиру? — развеселился Марк, кажется, даже забыв, что у него болит голова. Крис пожал плечами: у него всегда был дом. Сначала родительский, потом свой с Дженнифер… А между — армия, где задумываться о жилье не приходилось — за него думало государство.
— Когда-то надо учиться. — Крис безмятежно улыбнулся, наблюдая, как хмурится Дэниз. Через полчаса он уже ехал в агентство.
— Вы не сказали, что сидели, — обвиняюще встретил агент. — Это проблема? — моментально подобрался Крис, глядя, как мужчина напротив поджимает губы и щёлкает мышкой, сменяя картинки на мониторе.
— Вообще-то, да, — наконец ответил он. — Не все арендодатели согласны сдавать жильё уголовникам. — Быстрый взгляд на Криса: — Простите.
— Мне достаточно чего-то приличного и простого, главное, чтобы был нормальный район, — поморщился Крис.
— Вы же понимаете, что это будет стоить дороже, — начал было агент, но Крис перебил его:
— Сколько?
— Полпроцента сверху комиссии.
К концу дня Крис снял квартиру на десятом этаже с видом на озеро Юнион, с одной спальней, кухней-столовой и широким балконом. И хотя район Эджуотер находился на другом берегу от Квин Энн, в котором прошла вся его жизнь, он был достаточно приличен, чтобы не было стыдно назвать адрес таксисту, и приятно доступен, если можно считать дешёвой аренду в полторы тысячи в месяц. Крис ехал обратно, представляя, как будет ворчать Дэниз, говоря, что у него до сих пор нет работы, зато начались траты, которых в принципе можно было избежать и задержаться у неё. Но он слишком долго жил в окружении других людей, чтобы сейчас не желать одиночества настолько, насколько вообще это возможно в мегаполисе.
— Далеко, — только и сказала Дэниз, раскладывая салат по тарелкам.
— От вас до меня ехать полчаса. Если будете звать на барбекю, конечно.
— Не надейся, — проворчал Марк, — на тебя пива не напасёшься. — И хитро подмигнул.
Уже ночью, собираясь спать, Крис остановился посреди подвала, разглядывая коробки, которые так и не решился открыть, диван и синее постельное белье в тонкую красную клетку и подумал, что эти несколько дней навсегда останутся в душе тёплым, светлым воспоминанием.
— Ты ещё не спишь? — Дэниз стояла на верхних ступеньках, не спеша заглядывать.
— Нет, спускайся. — Крис подошёл к коробкам, на одной из которых лежала футболка, и наклонился, чтобы её поднять.
— Кто-то вчера помог снять напряжение? — фыркнула она, красноречиво косясь на спину, которую рассекали несколько тонких красных полосок. Крис дёрнул плечом и нырнул в футболку. — И как её зовут?