Крис окинул взглядом хромированное сорокаэтажное строение — Башню Колумбийского центра, и скептично хмыкнул. Ресторан, находившийся на тридцать пятом этаже, он знал отлично — в своё время здесь проводил почти все деловые встречи отец. Но делиться воспоминаниями с Тони Крис не стал.
— Может, расскажешь в двух словах, чего мне ждать?
Тони посмотрел серьёзно, вздохнул, поглядел куда-то поверх его плеча, и вдруг выпалил:
— Ты когда-нибудь работал телохранителем?
Бровь Криса красноречиво приподнялась, но он промолчал, ожидая продолжения.
— В общем, работодатель моего кореша — большая шишка в политике. Я точно не знаю, кем он работает, но два дня назад он попросил найти надёжного человечка для охраны.
— У твоей шишки нет своих охранников? — скептично уточнил Крис.
— Да я по чём знаю? — нервно откликнулся Тони. — Я вообще в эти дела не лезу, так что просто сведу тебя с корешом, а дальше ты сам. А вот, кстати, и он!
Из Башни вышел высокий светловолосый мужчина и, заметив Тони, улыбнулся, направляясь к ним.
— Он мутил когда-то с моей сестрой. Она та ещё сука, доложу тебе, но расстались они мирно. И Маркус оказался нормальным мужиком, иногда мы встречаемся, чтобы пропустить пару стаканчиков.
— Энтони! — У незнакомца был едва заметный британский акцент, а широкая улыбка и открытый взгляд сходу располагали к себе.
— Это тот парень, про которого я тебе говорил. — Тони повернулся к Крису.
— Кристофер Лаберт.
— Маркус Сазэрленд, — рукопожатие было крепким и уверенным. — Энтони уже ввёл тебя в курс дела?
— Поверхностно.
— Тогда пойдём, расскажу по пути. Ты слышал об Александре Смите?
— Я на время выпал из политической жизни штата, — криво улыбнулся Крис.
— Точно, — вернул улыбку Маркус. — Это сенатор от штата Вашингтон, именно с ним у тебя будет встреча.
Крис нахмурился. Политиков в прошлой жизни он знал достаточно и не мог сказать, что был от них в восторге.
— И он спокойно примет на работу бывшего уголовника? — на всякий случай уточнил Крис.
— Про твоё прошлое он знает, — кивнул Маркус, пока они шли к лифтам. — Но ты не будешь работать непосредственно на него. Впрочем, он сам тебе всё расскажет.
В лифте разговор сошёл на нет: с ними зашли ещё несколько человек, и до нужного этажа доехали в молчании. Двери распахнулись, пропуская в просторный холл ресторана, и Крис мысленно усмехнулся — его догадки подтвердились. Александр Смит сидел в одной из кабинок, отделенных от общего зала полукружьем кожаного дивана. Энергичный мужчина слегка за пятьдесят, он улыбался дежурной улыбкой, хотя глаза оставались холодными и оценивающими. Поднявшись, протянул руку и окинул Криса цепким взглядом. Видимо, оставшись довольным увиденным, он кивнул и заговорил, когда Крис сел. Тони опустился за столик неподалёку вместе с Маркусом.